Amivel tartozik Dél-Afrikának
Gandhi fiatalságától az érettségig sok évig élt Dél-Afrikában. Ebben a brit kolóniában vált karizmatikus vezetővé az, aki még mindig félénk ügyvéd volt.
Gyakran elfelejtik, hogy mielőtt "Mahatmává" ("nagy lélek") vált volna, és döntő szerepet játszana India függetlenségi mozgalmában, Gandhi első politikai életét Dél-Afrikában élte. 1893 és 1914 között ebben az országban dolgozta ki a szatyagraha (erőszakmentes küzdelem) módszerét, és politikai vezetővé vált. Miután 1915-ben visszatért Indiába, Gandhi továbbra is befolyást gyakorolt Dél-Afrikában. Nelson Mandela még nyíltan gandhi gesztust is követelt az apartheid elleni harc érdekében. De a dél-afrikai tartózkodása soha nem szűnt meg vitákat váltani.
24 éves ügyvéd
Amikor 1893-ban Durbanben, a brit Natal kolónia fővárosában landolt, Gandhi 24 éves volt, és zsebében egyéves szerződést kötött egy indiai ügyvédi irodával, amelyben pert folytattak két gazdag kereskedő között. szülőváros, Porbandar. Sok indián akkor Dél-Afrikában dolgozott: a legtöbb nagyon olcsó munkaerő volt a cukoriparban, míg a diplomások és vállalkozók kis elitje versenyben állt a fehérekkel a kereskedelemben és a szakmákban. Liberális (lásd 44. o.).
Akkor még nem volt arra utaló jel, hogy Gandhi húsz évig Dél-Afrikában maradna, és mélyen érintett lenne a világ ezen régiójának politikai életében. De egy évvel később, 1894-ben, amikor haza akart térni, a durbani gazdag indiai kereskedők, dinamizmusának lenyűgözve, toborozták, hogy szervezzen tiltakozási kampányt Natal új jogszabályai ellen, amely megfenyegetéssel fenyegeti őket. szavazati jog.
Nem igazán tudjuk, mi készteti elfogadásra. Később a gondviselés jelének tekintette. Mindenesetre Durbanban telepedett le, Gandhi elkötelezett a diszkriminatív intézkedések ellen, amelyeket a hatóságok hoztak az indiai közösséggel szemben, például az 1897-es Natal Act-kel, amely súlyosan korlátozta bevándorlásukat.
A császári hatóságok támogatásának megszerzése érdekében petíciókat indított vagy hosszú füzeteket terjesztett, amelyek mind a klasszikus módszerek az akkori indiai kongresszus mérsékelt nacionalistáinak pánikjához tartoztak. Ez kudarc, de sikerül megismertetnie magát.
Meg kell érteni, hogy ezen a napon a Brit Birodalom iránti hűsége még mindig hibátlan volt: Gandhi meg volt győződve arról, hogy csak London támogatása enyhítheti az indiánok szenvedéseit. Ez az oka annak, hogy a búr háború alatt (1899-1902), amely a briteket a Transvaal és az Orange Free State búr köztársaságokban élő holland származású kolonistákkal szembeállította, a natál indiánok között egy mentőautó egységet emelt kövesse a brit csapatokat - miközben az ellenfél táborában sebesülteket is kezel, személyes szimpátiája egyértelműen a búr oldalon van.
1901-ben, érezve, hogy nem tehet többet a dél-afrikai indiánokért, Gandhi visszatért Indiába, ahol ügyvédi irodát nyitott Rajkotban, majd Bombayben. De a következő évben, miután véget ért a háború, amelynek eredményeként a dél-afrikai területek teljes mértékben csatlakoztak a brit koronához, és 1910-ben létrejött egy uralom, amely összefogta a négy gyarmati egységet (az Unió Dél-afrikai Unióját), az indiánokat Dél-Afrika visszahívja őt, hogy érveljen a hatóságokkal. Ezért visszaköltözött Durbanbe, és újságot alapított az Indian Opinion címmel, amely érdekeik védelmét szolgálta.
John Ruskin angol művészetkritikusnak az egyszerű élet szükségességére vonatkozó elképzeléseinek és az ipari civilizációval kapcsolatos kritikájának hatására Gandhi 1904-ben alapította Durban közelében, Phoenix közösségét, az első aszramot, ahová családjával költözött. és néhány tanítványa.
1905-ben úgy döntött, hogy családjával elutazik a Transvaal állambeli Johannesburgba, hogy ügyvédi irodát nyisson, és igazi szakmai sikereket ért el. Jövedelme jelentős volt: évi 5000 font, vagyis ma több mint 100 000 euró, amellyel házat vesz a főváros elegáns külvárosában.
Úgy tűnt, hogy inkább publicista, mint aktivista karrier elkötelezett, amikor 1906-ban Natalban zulu lázadás tört ki. Ez a fekete lakosság - Afrika déli részének legfontosabb etnikai csoportja - új adó alanya, fellázad a brit gyarmati hatóság ellen. Az elnyomás 3000-4000 embert öl meg. Ismét Gandhi egy mentőegységet emel az indiánok között a foglyok kezelésére.
Ebben az időben ment át lelki válságon: fogadalmat tett a szexuális absztinencia (brahmacharya) mellett, és úgy döntött, hogy életét a nyilvános cselekvésnek szenteli. Ez a lehetőség 1906 augusztusában adódott, amikor nyilvánosságra hozták az ázsiai módosításokról szóló törvény tervezetét, amelyet különösen megalázónak tartanak: az indiánoknak most regisztrálniuk kell és adniuk kell az ujjlenyomatukat.
1906 szeptemberében ellenállási kampány indult, amelynek élére Gandhi került. A szatjagraha nevet adja, egy neologizmus, amely két szanszkrit szóból áll: szatja (igazság) és agraha (erő). Arról van szó, hogy szívósan, de erőszakmentesen és nyilvánosan nemet mondunk. Gandhi még Londonba is elment, hogy a transzvalai indiánok ügyét a császári kormány elé állítsa. De 1907 januárjában a települési önkormányzat elfogadta a Fekete Törvényt, amely nemrégiben megszerezte az önkormányzatot.