A-vitamin és karotinoidok
Az A-vitamin a sejtek fejlődésében és differenciálódásában is részt vesz, kritikus szerepet játszik a szív, a tüdő és a vesék kialakulásában.
Étrendünkben két forma létezik: az előformált A-vitamin (retinol és retinil-észterek) és a karotinoidok.
Az elkészített A-vitamin megtalálható az állati eredetű élelmiszerekben - tejtermékekben, halakban, húsban és nagy mennyiségben a májban.
A karotinoidok olyan vegyületek, amelyek szinte minden zöldségben és gyümölcsben megtalálhatók. A legfontosabb karotinoidok a béta-karotin, az alfa-karotin és a béta-kriptoxantin. A fent említett anyagokat a szervezet A-vitaminná alakítja. Ezeket a karotinoidokat a test csak szükség esetén alakítja A-vitaminná.
Egyéb karotinoidok a likopin, a lutein és a zeaxanthin. Nem alakulnak át A-vitaminná, de nagyon erős antioxidánsok.
Az A-vitamin minden formája retinollá alakul, majd oxidálódik, és retina képződik, amely retinsavvá alakul. Az A-vitamint retinil-észterekként tárolják a májban.
Ajánlott napi adag
Az A-vitamin ajánlott napi adagját μg RAE-ben fejezik ki (egyenértékű a retinol aktivitásával). Mivel a szervezet az A-vitamin minden formáját retinollá alakítja, 1 μg retinol egyenértékű az élelmiszer-forrásokban szereplő következő A-vitamin-formákkal: 12 μg béta-karotin, 24 μg alfa-karotin vagy béta-cryptoxanthin. Az étrend-kiegészítőkből a test 2 μg béta-karotint alakít át egy μg retinollá.
A fent bemutatott mértékegységet ritkán használják az élelmiszer- és étrend-kiegészítő címkéken, és általában a kutatók használják. Az élelmiszerek és étrend-kiegészítők címkéjén UI (nemzetközi egység) mértékegységeként használják.
Az mcg-ről a felhasználói felületre történő átalakítás a következő adatok szerint történik:
1 NE retinol = 0,3 μg RAE
1 NE béta-karotin (kiegészítőkből) = 0,15 μg RAE
1 NE táplálékból származó béta-karotin = 0,05 μg RAE
1 NE alfa-karotin vagy béta-kriptoxantin = 0,025 μg RAE
A-vitamin hiány
Az A-vitamin-hiány meglehetősen ritka a fejlett és a fejlődő országokban, de gyakran a fejletlen országokban. A WHO adatai szerint körülbelül 190 millió óvodás és 19 millió terhes nő szenved A-vitamin-hiányban.
A fejletlen országokban az A-vitamin hiány általában gyermekkorban kezdődik. A hasmenés elősegíti az A-vitamin alacsony felszívódását, az A-vitamin hiánya pedig növeli a hasmenés kockázatát.
Az A-vitamin hiánya által okozott leggyakoribb állapot a xeroftalmia. Ennek az állapotnak a tünetei közé tartozik a rossz éjszakai látás vagy képtelenség látni gyenge fényviszonyok között.
Azok a betegek, akiknek hiányzik az A-vitamin, általában vashiányban szenvednek, és így vérszegénységben szenvednek. Az A-vitamin hiánya csökkenti a szervezet védekező képességét, és ezáltal súlyosbítja a különböző halálhoz vezető betegségeket.
Az A-vitamin feleslege
Mivel az A-vitamin zsírban oldódó vitamin, nagy mennyiségben jelen lehet a szervezetben, és mérgezővé válhat.
A toxicitás nagyon erős az előformázott A-vitamin esetében, amelyet általában az állati termékek és kiegészítők tartalmaznak, és sokkal gyengébb a növényi eredetű karotinoidok esetében.
Az alábbi táblázat csak az előre elkészített A-vitaminra vonatkozik, a zöldségfélék karotinoidjaira nem (ezek felső határértéke nagyon magas, és nem valószínű, hogy túlzásba vinnék). Figyelembe kell azonban venni a táplálék-kiegészítők karotinoidjainak (béta-karotin) konverziós arányát, amely jóval magasabb, mint a zöldségfélék karotinoidjainak esetében.
Az A hipervitaminosis hatásainak súlyossága a bevitt mennyiségtől és az adagok közötti távolságtól függ.
Az A hipervitaminózisnak két típusa van:
- akut - nagyon nagy dózis bevitele után nyilvánul meg;
- krónikus - a maximális határértéket meghaladó dózisok bevitele után nyilvánul meg néhány napig/hétig, stb.
Veszélyes mennyiségű A-vitamin található az állatok májában a sarkvidéki területeken (jegesmedvék, fókák stb.).
1913-ban két felfedező súlyosan megbetegedett, egy meghalt, miután elfogyasztotta a szánkózáshoz használt kutyák máját.
A krónikus hipervitaminózis következményei lehetnek: szédülés, hányinger, fejfájás, bőrirritáció, fájdalmas ízületek, kóma és akár halál is.
Bár az A hipervitaminózis az előformázott A-vitaminban gazdag ételek fogyasztása miatt is előfordulhat, a leggyakoribb ok az ilyen típusú A-vitamint tartalmazó táplálék-kiegészítők magas fogyasztása.
A felesleges A-vitamin elfogyasztása esetén annak szintje a sejtekben nagyon erősen csökken, és a máj károsodása nem mindig visszafordítható.
Különböző vizsgálatok kimutatták, hogy az 1500 mcg (5000 NE) dózisok befolyásolják a csont szerkezetét és növelik a törések kockázatát.
Az előformált A-vitamin feleslege születési rendellenességekhez vezethet. Ezek a rendellenességek a következők: a szem, a koponya, a tüdő és a szív rendellenességei.
A terhes nők nem szedhetnek nagy mennyiségű előre elkészített A-vitamint tartalmazó étrend-kiegészítőket, és figyelniük kell az állati eredetű élelmiszerekből vett A-vitamin mennyiségére.
Az ételben lévő béta-karotin nem okoz rendellenességeket az újszülöttben, még 20-30 mg/nap dózisok esetén sem jelentkeznek súlyos toxicitási tünetek. A túlzott béta-karotin-fogyasztás legfontosabb hatása a karotenoderma, egy ártalmatlan állapot, amely a bőr sárga színében nyilvánul meg.
Mivel a zöldségek és gyümölcsök gazdag karotinoidforrások, nem ajánlott béta-karotin-kiegészítőket szedni, hacsak szakember nem javasolja.
Dohányosoknál, volt dohányosoknál és azbeszttel szennyezett környezetben dolgozó embereknél a nagy dózisú béta-karotin és A-vitamin (30 mg béta-karotin és 25 000 NE retinil-palmitát) növeli a tüdőrák és a szív- és érrendszeri betegségek kockázatát.