Ayrton Senna, a Nagy Cirkusz tökéletes művésze
A Formula-1 hármas világbajnoka, a brazil Ayrton Senna minden idők legnagyobb és legtehetségesebb pilótájának számít.
Ayrton Senna da Silva 1960. március 21-én született Sao Paulóban, egy gazdag családban, ami segített neki teljes mértékben kifejleszteni az autó iránti szenvedélyét. 13 évesnél fiatalabb korában édesapja építette az első gokartot egy fűnyíró motorjába, és első gokartversenyét Interlagosban rendezték 1973-ban.
1977-ben Ayrton részt vett a dél-amerikai gokartbajnokságon, egy évvel később pedig egy lépést tett előre, és bejutott a gokart világbajnokságba, ahol 1982-ig versenyzett. 1982-ben megnyerte a Ford Formula 2000-et. Európa és Nagy-Britannia, majd egy évvel később megnyerte a brit Formula 3-at is, egyértelműen bejelentve törekvéseit.
Így 1984-ben a Forma-1 válogatott világába érkezett a kis csapatba, a Tolemanbe, amelyért közvetlenül a saját szurkolói előtt debütált, a Rio de Janeiróban megrendezett Brazil Nagydíjon. Tolemanban ő lesz egy emlékezetes verseny főszereplője, amely belépett a Nagy Cirkusz legendájába, Monte Carloban. A rajtrács 13. pozíciójából indulva Senna szenzációs üldözési versenyt indított szakadó esőben, a második helyet elérve Alain Prost mögött. Ez volt az a pillanat, amikor különleges kapcsolat jött létre Ayrton és a Monegasque pálya között, a monte carlói sikert a szakemberek ugyanolyan értékesnek tartják, mint egy világbajnoki címet! Itt hatszor diadalmaskodik, ebből öt éve egymás után, 1989 és 1993 között! Rekordja a mai napig nem dőlt meg, még csak nem is egyezik meg!
1985-ben Senna eljutott a Lotusba, ahol az első pole pozícióját csak a szezon második versenyén, a Portugál Nagydíjon nyerte. Esőben is Senna a vezetési képességek új bemutatását kínálta, megszerezve Forma-1-es karrierjének első sikerét, megelőzve a második helyezett Michele Alboretót több mint egy perccel. Senna a Forma-1 pole-rajtjainak rekordja volt, 1989 és 2005 között 162 futamból 65-et, csak Michael Schumacher előz meg, 308 futamon 68 rajttal indul a rajtrács első helyéről.
1987-ben Senna a harmadik helyet szerezte meg a Forma-1-es pilóta összesítésében, egy évvel később pedig a McLarenbe költözésével kivételes módon megszerezte első világbajnoki címét. Ayrton nyolc szakaszgyőzelemmel írta át a történelemkönyveket, felülmúlva Jim Clark 1963-ban és Alain Prost 1984-ben a régi hét találatos teljesítményét.!
1991-ben Ayrton lett a legfiatalabb pilóta, aki háromszor nyerte meg a Forma-1 címet egy szezon végén, amelyben mérvadóan uralkodott, rekordszámú karrier ponttal zárult.
Két év után egymás után a világbajnoki címtől, 1992-ben negyedik, 1993-ban pedig második lett, és a McLaren gyenge teljesítménye miatt Senna úgy döntött, hogy 1994-ben Williamshez megy, megszerezni a negyedik korona bajnokot. Utolsó győzelmét a 41. Grand Circusban 1993 legutóbbi szakaszában, Ausztráliában érte el, amikor a megbékélés jeleként nagy riválisát, Alain Prostot dobogóra hívta a francia után, aki bejelentette visszavonulását, megnyerte a bajnok koronát.
Hatalmas nyomás nehezedett Ayrtonra, hogy nyerjen az Imolánál a harmadik szakaszban, miután Michael Schumacher az első két futamon 20 pontot gyűjtött, és neki sem volt. Az a hétvége azonban San Marinóban átkozott volt! Pénteken az ingyenes edzésen a brazil Rubens Barrichello erőszakos baleset után életben elmenekült, április 30-án, szombaton az első tragédia történt az Imola körúton. Az osztrák debütáns Roland Ratzenberger a kvalifikáció során halt meg, miután belépett egy 310 km/h sebességű falba, Senna pedig azonnal sírva fakadt. A hetedik körben Ayrton állt a szakasz élén, amikor 307 km/h sebességgel belépett a Tamburello kanyarban. Megmagyarázhatatlan módon elvesztette uralmát az autó felett, amely erőteljesen a falnak ütközött 233 km/h sebességgel az ütközéskor.
Senna halálra hajtott azzal a gondolattal, hogy szentelje Ratzenberger emlékére San Marino esetleges sikerét, autójában talált osztrák zászlóval, amelyet a verseny végén felhúzott volna.
Valójában e tragédia után a Forma-1 biztonsági szabályait komolyan szigorították, így 2015-ig, amikor a francia Jules Bianchi egy szörnyű balesetben életét vesztette, nem volt halál a Grand Circus versenyein.