Az agy alvás közben megtisztul - egészség
Aktuális hírek a Süddeutsche Zeitung-ban
Irányítópult
gazdaság
München
Kultúra
társadalom
Tudás
Az alvás funkciója: mosógép a fejben
Az alvás tisztít: Éjszaka az agy belülről öblíti ki a biokémiai szemetet. Legalábbis egereknél a kutatók képesek voltak kimutatni, hogy az idegsejtek valódi csatornákat alkotnak alvás közben.
Szinte minden élőlény múlik rajta - emberek, állatok, esetleg növények is. A biológia alvás nélkül nem működik, még akkor sem, ha evolúciós értelemben rejtély: az alvó lények végső soron sebezhetőek, és az álmatlan ragadozók kegyelmébe kellene állniuk a fajok közötti versenyben. Miért még szinte nem sikerült kielégítően tisztázni szinte mindent, ami jár, mászik, repül és úszik, és alszik is - a spermabálnáktól a gyümölcslégyekig?.
Vannak egyedi megállapítások: például a jó alvás erősíti a hosszú távú memóriát, enyhül a trauma, a hibás állapotban a barna medvék sebei eltűnnek. Ám nincs átfogó magyarázat.
A New York-i Rochester Egyetem kutatói most szilárd fiziológiai megállapításokkal egészítették ki a gyakran pszichológiai értelmezési kísérleteket: Az alvás során az agy egyfajta mosógéppé alakul át. A tudósok megfigyelték az egerek agyát, és azt találták, hogy alvás közben az idegsejtek összehúzódnak és hézagokat hoznak létre, amelyeken keresztül a használhatatlan és mérgező molekulákat, például a szennyvizet kiöblítik a gondolkodó szervből az agyi folyadékkal.
Nyilvánvalóan ezek a nap folyamán felhalmozódott biokémiai hulladékok, például a béta-amiloid fehérje, amelyről feltételezik, hogy szerepet játszik az Alzheimer-kórban. Mint a folyóirat kutatói Tudomány jelentés szerint követték a radioaktívan jelölt molekulák útját, és észrevették, hogy egyes anyagok kibocsátási sebessége megduplázódik alvás közben.
"Az alvás megváltoztatja az agy sejtszerkezetét. Úgy tűnik, hogy teljesen más állapotba kerül" - mondja a tanulmány vezető szerzője, Maiken Nedergaard, a New York-i Rochester Egyetemről.
A gliasejtek titka
A gliasejtek, amelyek az agyban körülbelül ugyanannyian vannak, mint az idegsejtek, és sokáig csak az idegsejtek támasztó anyagának tekintettek, meghatározó szerepet játszanak. Nedergaard csoportja csak tavaly fedezte fel, hogy a gliasejtek zsugorodással és duzzanattal irányítják az agy saját szennyvízrendszerét. Ez nagyobb és kisebb csatornákat hoz létre az idegsejtek között.
A norepinefrin neurotranszmitter láthatóan irányítja a gliasejteket. Miután a tudósok blokkolták ezt a molekulát az ébren lévő egerek testében, a rágcsálók elájultak, és a mosógép hatása beindult az agyban.
A test többi részétől eltérően az agynak nincs tisztító nyirokrendszere. Ott, akárcsak a gerincvelőben, az agyi folyadék mosószer szerepet tölt be. A kutatók megfestették ezt a cerebrospinális folyadékot, és kezdetben megfigyelték, hogy alvás közben az agy sokkal intenzívebben öblül ki. Ugyanakkor elektródákkal mérték az idegsejtek közötti távolságot, és megállapították, hogy ezek alvás közben - és altatásban is - akár 60 százalékkal nagyobb hézagokat hoztak létre.
Érdekes, hogy az embereknek sokkal több a gliasejtje, mint az állatoknak. Nyilvánvaló, hogy nemcsak az emberek érzékeny és összetett idegeinek támogatásáról szól, hanem arról is, hogy éjszaka mindenféle szemetet kitakarítsanak a fejéből.