Az ágyék krokodilja, a vadász viselkedése és a zsákmány elkapása
A Mary folyó patakjánál, a Shady Campnél megfigyelheti a közepes és nagy sósvízi krokodilok vadászati viselkedését a tavaszi dagály idején. De sok időre és türelemre van szüksége.
Az ágyékkrokodilok vadászati viselkedése (sósvízi krokodil)
A halál, amely a vízből származik:
A krokodilok opportunista vadászok, minden megfelelő méretű állatra vadásznak, amely a területükön található, és amelyet legyőzhetnek, legyen az a vízben vagy a víz szélén. A krokodil a nap legtöbb órájában letargikusnak tűnik a homokpadon vagy a vízben. Ha azonban az áldozat elérhető közelségbe kerül, rendkívül gyorsan, akár robbanásszerűen is megtámadhatja a zsákmányt. Ez egy olyan stratégia, amely lehetővé tette ennek az állatcsoportnak a túlélését több millió éven át. Ez egy módszer az energiatakarékosságra, hogy a krokodilok hónapokig problémamentesen éhezhessenek, vagy csak hébe-hóba kelljen őket zsákmányolniuk.
Kis krokodilok vadászata:
A fiatal krokodilok az idő nagy részét a vízpart növényzetében töltik, és főleg kisebb állatokat esznek meg, például rovarokat, kétéltűeket, rákokat és kisebb halakat. Minél nagyobbak a krokodilok, annál nagyobb a zsákmány, amelyet legyőzhetnek. A közepes méretű emberek halakon, kígyókon, teknősökön és kisebb emlősökön élnek. A kisebb rokonok is áldozatul esnek. (Ez valószínűleg fontos elem e krokodilok népsűrűségének szabályozásában is.) A nagy, felnőtt állatok képesek legyőzni a nagyobb emlősöket, például a kengurut, a vaddisznókat, a szarvasmarhákat és az ivásra érkező lovakat szükség. Az emberek is beilleszkednek zsákmánytervükbe. Ausztráliában minden évben olyan emberek esnek áldozatul ezeknek a vadászoknak, akik alábecsülik a sós vizű krokodilok sebességét és veszélyességét.
Rovarok stb. Zsákmányolásakor a fiatal krokodilok a szemük segítségével tájékozódnak. Csak pofájukat csapják a mozgó zsákmányra. A halakat gyakran türelmesen üldözik a közepes méretű krokodilok, és úgy kapják el, hogy hirtelen megfogják az állukat. Ez éjszaka is lehetséges, a legfontosabb vadászati idényükön, amikor a szájuk legalább félúton van a vízben. Teljes sötétségben is nagyon pontosan meg tudják találni a zsákmányt, amely a vízben vagy a víz szélén található. A legkisebb mozgásokat a vízben tapintható érzékszervi sejtek segítségével érzékelheti, amelyek gombokon helyezkednek el az orron és a szájban. A krokodil megragadása után a víz felszínére kell mennie, hogy először felfalja a zsákmányfejet. A halak még a nagy krokodilok esetében is fontos étrendjük részét képezik.
Ennek megfelelően azokon a területeken, ahol krokodilok élnek, soha nem szabad a vízhez nyúlni, még akkor sem, ha nem látja ezen ragadozók egyikét sem. Lehet, hogy egy leselkedik elmerülve a víz szélén.
Nagy krokodilok vadászati viselkedése:
A nagyméretű krokodilok általában a víz szélén várakoznak, és addig várják a zsákmányt, amíg az hatalmas álluk hatótávolságába esik. Megtanulják, hol vannak a legjobb helyek, hogy a vadászat a lehető legkevesebb energia felhasználás mellett sikerüljön.
A halak felhalmozódása miatt a Mary folyó patakja ilyen hely. Mivel az emberek rendszeresen aktívak az itteni víznél és vízen, tilos itt etetni az állatokat, vagy a hulladékot a folyó vizébe dobni.
Ezek az állatok főleg éjszaka várakoznak. Testének nagy része elmerült, csak a szem és az orrlyukak nyúlnak ki a vízből. Némán, erőszakos mozdulatok nélkül közelíthetik meg az áldozatot.
Látnak a víz alatt is, egy speciális szemhéjat, az átlátszó, niktáló membránt csúsztatnak a szem fölé, és mintha búvárszemüvegen keresztül látnának.
Ez éjszaka is érvényes, a nappali rés alakú pupilla szélesre nyílik, a tapétum lucidum, a retina mögötti fényvisszaverő réteg vizuális sejtjeivel nagyobb fényérzékenységet biztosít. Ezért a krokodilszemek még éjszaka is visszaverik a fényt.
De ezt a várakozási helyzetet csak akkor tudják megtartani, ha kifejezetten valamivel nehezebbek, mint a víz. (Nagy tüdejük miatt nem tudnának félig merülni.) Ehhez lenyelik a gyomorban lévő köveket, mint előtétet, és növelik fajsúlyukat. Ugyanakkor ezek a kövek (gasztrolitok) őrlő kövekként szolgálnak. A lenyelt zsákmányt a gyomor izommozgása zúzza a kövek közé, ami megkönnyíti az emésztést. (Ezt a módszert néhány dinoszaurusz már alkalmazta, és ma sok madár csinálja.)
Körülbelül egy órán keresztül leselkedhetnek a pulzus 2-3 percre csökkentésére, ezáltal sok energiát takaríthatnak meg.
Ha a zsákmány elérhető közelségben van, nagyon izmos farka segítségével kiugranak a vízből, és erőteljes állkapcsaikkal megragadják az áldozatot - gyakran a lábánál vagy az orránál fogva. Erős állkapcsizmaik segítségével nagyon magas szintű harapási erő alakul ki bennük, így az áldozat menekülése általában lehetetlen. (Ezzel szemben a szájat nyitó izmok csak gyengék, így viszonylag (!) Könnyű bezárni a krokodil száját.)
Ha a zsákmányt még nem ölte meg az állkapcsok hatalmas nyomása harapás közben, rendkívüli erejükkel a vízbe húzzák és megfulladják. Ha egy erős áldozat sikeresen védekezik ellene, a krokodil a hossztengelye körül megfordul, az úgynevezett halálgörgőt használja, így az áldozat elveszíti egyensúlyát és tartását, és sokkal könnyebben be tudja vonni a vízbe.
A fogak kúp alakúak és ideálisak egy zsákmány megtartására. De nem alkalmasak nagyobb zsákmány megfelelő darabokra bontására, ami szükséges ahhoz, hogy lenyelhesse őket.
Ehhez különféle technikákat alkalmaznak. A túl nagy zsákmány lágyabb részeit erősen megfogják az állkapcsok, és erőszakos fejrázással elvágják. A végtagokat úgy szabadítják fel a testből, hogy megfogják őket a hossztengely körül. Ha a zsákmány nagysága miatt nem fogyasztható el egy nap alatt, akkor a vízben gyökerek alatt van elrejtve stb. Bomlási állapotban még könnyebben szétszedhető darabokra. Így a rothadás mértéke semmilyen módon nem zavarja.