Az édeskömény (Vulpes zerda), a világ legkisebb róka
A világ legkisebb rókájának hívják Fennec Fox és tudományos neve Vulpes zerda. Észak-Afrikában, a Szaharában, az Arab-félszigeten és Marokkó északi részén él, mindig távol az emberi településtől. Mivel elég jól alkalmazkodott a sivatagi élethez, sivatagi rókának is nevezték. A fanak neve arabul rókát jelent, a zerda-t a xeros szóból választották, amely görögül szárazat jelent, és arra a száraz és száraz élőhelyre utal, amelyben él.
Testhossza 24-41 cm, magassága 18-22 cm, tehát kétszer kisebb, mint az európai róka (amely 59-90 cm hosszú). Ezzel szemben az édesköménynek nagy, akár 15 cm hosszú fülei vannak, amelyek a hő megszüntetését szolgálják, és a nagyon szép homokszínű szőr, a test hátulján sárgább, a ventrálison pedig fehérebb. Nagyon éles érzékekkel és könnyű testtel rendelkezik, mozgékony és mozgékony, ezért gond nélkül él a nyitott helyeken. A szemek nagyok, sötét íriszük van, a speciális retina pedig éjszaka is nagyon jó látásélességet biztosít. A szaglás és a hallás érzéke is nagyon fejlett. A pofa éles, rövid, kisebb, mint egy házimacskaé, a felső ajak felett sok fekete pár vibrátor található. Az állkapcsok számos éles foggal vannak ellátva, különösen szemfogakkal. A farok 18-31 cm hosszú, bokros, fekete hegyű.
Ha összehasonlítanánk más rókafajtákkal, azt mondhatnánk, hogy ez egy törpe állat, de nagyon mozgékony és ellenálló a sivatagban élő kicsi állatok vadászatával szemben. Így zsákmányát a Szaharában megjelenő különféle lények alkotják - emlősök, rovarok, hüllők, egerek, patkányok, gekkók, futóegérek, madarak, madártojások, sáskák, ízeltlábúak. Az édeskömény naplemente után, este vadászik, mert ez egy éjszakai állat. A ragadozókra jellemző vadászati módszerrel rendelkezik, de különbözik tőlük azzal, hogy távol él a vízforrásoktól, gondosan követi a zsákmányát, ráugrik, megharapja a nyakát, majd odújába viszi, ahol csendesen megeszi. Emellett étrendjét gyümölcsök, gumók és növényi gyökerek egészítik ki, amelyekből kiveszi a szükséges folyadékot.
Az édeskömény Észak-Afrika régióiban fekszik, a növények, a gyógynövények gyökerei és az ezeken a területeken található néhány cserje között. Tehetsége van arra, hogy különböző hangokat adjon ki, amelyeken keresztül kommunikál a többi példánnyal - morgás, sikítás, sikítás, fütyülés stb. Ezek a rókák általában 10 példányból álló családi csoportokban élnek, amelyek körülhatárolnak egy területet, ürülékkel jelölik és megvédik a behatolóktól. A hím megvédi kölykeit és a területét, sőt nagyon agresszívvá válhat más közeledő csoportok képviselőivel szemben.
A sivatagi rókák monogám állatok, amelyek évente csak egyszer szaporodnak. A nőstény csak 2 napig jut be a hőbe, ezalatt megmutatja a férfin való elérhetőségét, majd párzás és 50 napos vemhesség után 2-3 olyan csibét szül, amely kezdetben vak és tehetetlen. Az első 5-6 hétben a fiókákat a nőstény szoptatja, és a hímet eltávolítják az odúból, nem engedik, hogy megközelítse a fiókákat. A fiókák kb. 50 g-ot, nyújtsa ki a szemüket 2 hetente, majd takarja le testét fehér szőrrel. 2-3 hét múlva elkezd növekedni a fülük, amely eleinte nagyon kicsi, gyorsan fejlődik a test előtt. 1-2 hónapos korukban a csibéket elválasztják, 3 hónaptól kezdve nagy távolságokat tesznek meg és önállóan keresik az ételt, 9-11 hónaposan pedig ivaréretté válnak és szaporodhatnak.
Ez a róka a legszebb állat a sivatagi területeken, könnyen megszelídíthető, ezért gyakran elkapják és értékesítik különleges szőrméért vagy háziállatként. A fogságban lévő édeskömény várható élettartama 13-14 év, természetes környezetében valószínűleg kevesebbet él.
Az édeskömény róka a Carnivora rendbe, a Canidae családba tartozik, és nem veszélyeztetett faj.
Videó - Fenecul (Vulpes zerda):