Az elefánt a Tudományért fut
Az elefánt gyors tempója nem séta és nem is futás: hátsó lába jár, míg az első üget !
Az elefánt gyors mozgása hasonló a fajhoz, bár mindig két lába van a talajjal érintkezve.
A megjelenéssel ellentétben a mai legnagyobb szárazföldi emlős nagyon gyorsan mozog, csúcssebessége akár 20 kilométer per óra. De ha figyelembe vesszük azt a meghatározást, hogy a futás olyan mozgás, ahol időnként egyik végtag sem érinti a földet, akkor az elefánt nem fut: mindig legalább egy lába érintkezik a talajjal. Joachim Genin és Norman Heglund, a belgiumi Louvain Katolikus Egyetem munkatársaitól és munkatársaiktól azonban kimutatták, hogy a pachyderm gyors mozgása olyan, mint egy faj, amely kevés energiát emészt fel.
Ezen eredmények elérése érdekében 34 méter ázsiai elefántot (Elephas maximus) 800 kg (fiatal) és 4 tonna (felnőttek) körzetben futtattak egy érzékelőkkel ellátott nyolc méter hosszú emelvényen, hogy rögzítsék az állatok által támasztott reakcióerőket. . Ezen mérések alapján a kutatók rekonstruálták súlypontjaik mozgását, valamint potenciális és kinetikus energiáikat.
Elméletileg bármely állat sétálásakor a súlypont egy fordított inga mozgását írja le: akkor a legmagasabb, ha a láb függőleges és leereszkedik, miközben a potenciális energia elülső irányú mozgássá alakul át. A verseny során fordítva a súlypont a legalacsonyabb, amikor a láb függőleges a támaszponttal és a nyújtás során emelkedik, amikor a láb helyreállítja az izmokban és az inakban tárolt potenciális energiát. A súlypont mozgása ekkor hasonlít egy fordított ingához, amelynek rúdja rugó (lásd a diagramot pdf-ben).