Az elefántok eltűnése évekkel ezelőtt a modern ember születéséhez vezetett
A kutatók megállapították, hogy az elefántok nemcsak a Homo erectus hominid étrendjének részei, hanem a modern emberek megjelenését is befolyásolták.
Más főemlősöktől eltérően az emberek korlátozottan képesek kinyerni a növényi rostokból az energiát és a fehérjéket energiává alakítani.
Tűz hiányában a Homo erectusnak mind növényi, mind állati zsírokban gazdag étrendre volt szüksége.
Így voltak az elefántok a legkívánatosabbak. A pachydermusok az állatok többi részénél lassabban, nagy mennyiségű hússal és zsírral voltak ideálisak a Homo erectus nagy csoportjainak táplálására.
Amikor az elefántok fogyni kezdtek, a hominidák kénytelenek voltak kisebb, gyorsabb állatokra vadászni. Így megnőtt az energiaigény, és sokkal jobban ki kellett számolni őket a vadászat szempontjából. Ez a kihívás kedvezett a hominidák evolúciójának, amelyet morfológiai változások mutattak ki: nagyobb agy, karcsúbb és mozgékonyabb test, mint a modern emberek.
Ezen elméletek megerősítésére a Tel Avivi Egyetem tudósai két régészeti helyszínen hasonlították össze az eredmények által szolgáltatott információkat: Gesher B'not Yaakov, amely 800 000 éves múltra tekint vissza és a Homo erectushoz kapcsolódik, valamint a Qesem-barlangot., 400 000 és 200 000 évvel ezelőtti.
Elefántcsontokat találtak Gesher B'not Yaakovnál, de a Qesem-barlangnál, ahol ilyen bizonyítékot nem találtak, a szakemberek olyan jeleket (pengék és tűz használata) azonosítottak, amelyek fejlettebb hominidák létezésére utalnak, amelyek sikerült Homo erectus.
A modern ember 200 000 évvel ezelőtt alakult ki Afrikában - magyarázza Dr. Barkai. A régészeti kutatások kimutatták, hogy az afrikai elefántok és az achuleai kultúra eltűnése (főleg a Homo erectusszal társulva) egybeesett a modern ember megjelenésével.
Bár manapság Afrikában találkozunk elefántokkal, csak néhány faj maradt fenn. Sőt, nem találtak elefántok nyomát olyan helyszíneken, amelyek kevesebb mint 200 000 évesek voltak.
Most a tel-avivi kutatók azt állítják, hogy az elefántok eltűnése hozzájárult a modern ember megjelenéséhez.
Ezenkívül a Qesem-barlangban talált bizonyítékok új megvilágításba helyezik a modern emberek korai evolúcióját. Az itt található eredmények új emberi viselkedés és egy új típusú hominid megjelenését jelzik.