Az elhízás már károsítja a fiatal agyakat - vannak jelek az elhízott tinédzsereknél
Az elhízott tinédzserek a fehér anyag károsodását mutatják az agyban
Nagy probléma: A túlsúlyosság látszólag a fiatalok agyát is érinti. Egy tanulmányból kiderül, hogy az elhízott tinédzserek kóros változásokat mutatnak az agy fehéranyagában. Ez azokat a régiókat érinti, amelyek felelősek az érzelmekért és a fontos kognitív funkciókért. Az agy gyulladásos folyamatai felelősek lehetnek ezért a jelenségért.
A túlsúlyosság globális probléma, amely egyre több gyermeket és serdülőt érint. Egy 2017-es tanulmány szerint 124 millió öt és 19 éves kor közötti ember elhízott. A plusz kilók fiatal korban egészségügyi problémákat okozhatnak, hosszú távon pedig nő a cukorbetegség és a szív- és érrendszeri betegségek kockázata.
De ez még nem minden: az elhízás nyomot hagy az agyban is. A tudósok egyebek mellett arra utaló jeleket találtak, hogy az elhízott betegeknél az agy fehéranyaga korábban bomlik le, mint a karcsúbb embereknél - a gondolat szerve ezért gyorsabban öregszik.
Fehér anyag látva
Kutatócsoport Pamela Bertolazzi vezetésével a brazíliai Sao Paulo Egyetemen most azt vizsgálta, hogy az ilyen káros változások mennyire nyilvánvalóvá válnak már a fiatalok agyában. Tanulmányukhoz a tudósok 59 elhízott és 61 normál testsúlyú tizenkét és 16 éves kor közötti kamaszot vizsgáltak.
A diffúzióval súlyozott mágneses rezonancia képalkotás (MRI) segítségével megvizsgálták a vízmolekulák diffúziós mozgását a fehér anyag idegszöveteiben. Ennek oka: Ezen eredmények alapján levezethetők az agyszövet állapotának értékei - például az úgynevezett frakcionált anizotrópia (FA érték). Ha ez csökken, ez károkra utal.
Mérhető változások
Az eredmények kiderült: Valójában egyértelmű különbségek voltak a kövér és a normál testsúlyú serdülők között. A kutatók megállapították, hogy a felesleges fontok gyakran csökkent FA értékekkel jártak. Különösen a corpus callosum régiói érintettek, amelyek összekapcsolják a két agyféltekét.
Ezenkívül a középső orbitofrontális kéregben - a homloklebenyben - lévő fehér anyag károsodására utaló jelek is voltak. "A túlsúlyos serdülők agyi változásai olyan fontos területeket érintettek, amelyek felelősek az étvágyszabályozásért, az érzelmekért és a kognitív funkciókért" - magyarázza Bertolazzi.
A gyulladás mint lehetséges ok
Érdekes módon összefüggés mutatkozott az agyi változások mértéke, valamint a leptin és az inzulin hormon szintje között. Túlsúlyos embereknél az agy gyakran már nem reagál a leptin jóllakottsági hormonra. Ennek eredményeként továbbra is esznek, annak ellenére, hogy zsír- és energiatárolóik jól vannak feltöltve. A túlsúlyos emberek teste gyakran kialakul rezisztenciát az inzulin hormonral szemben is - ezt a közelgő 2-es típusú cukorbetegség jelzésének tekintik.
"Pozitív összefüggést találtunk más gyulladásjelzőkkel is" - számol be Bertolazzi. Kollégái ezért úgy vélik, hogy a jelenségben nemcsak a leptin és az inzulinrezisztencia játszhat szerepet. A gondolkodó szerv károsodása tehát összefüggésbe hozható általános idegsejtes gyulladásos folyamatokkal.
Visszafordítható vagy sem?
A további tanulmányoknak a jövőben meg kell mutatniuk, hogy valóban ez a helyzet-e, és mely mechanizmus áll mögötte részletesen. A tudósok azt is meg akarják tudni, hogy az agy változásai visszafordíthatók-e súlycsökkenéssel vagy sem. "Ezért megismételjük az agyi vizsgálatokat, amikor a fiatalok részt vettek egy professzionális fogyókúrás programban" - fejezi be Bertolazzi. (Észak-Amerikai Radiológiai Társaság, 105. tudományos közgyűlés és 2019. évi találkozó; Kivonat)
Forrás: Észak-Amerikai Radiológiai Társaság