Az epe problémái; Az elhízás kockázati tényező
Gyomorégéssel, böfögéssel, émelygéssel és fokozott béllevegő képződéssel, valamint zsír intoleranciával küzdő felső hasi panaszok esetén gyakran gyanítják, hogy az epe beteg. Ezek a tünetek valóban alkalmanként jelentkeznek epeköveknél, de sokkal gyakrabban fordulnak elő teljesen különböző betegségek, például a gyomor-bél traktus mozgászavarai, az úgynevezett "irritábilis bél szindróma" esetén.
Az általános feltételezés, miszerint az epekövek is jelen lehetnek, ultrahang segítségével gyorsan és megbízhatóan igazolható vagy kizárható. Az öt milliméternél nagyobb epekövek körülbelül 95 százalékos pontossággal mutathatók ki. A röntgenvizsgálatok ma már nem játszanak szerepet. Fontos azt is megvizsgálni, hogy van-e gyulladás. Ehhez laboratóriumi vizsgálatok szükségesek.
Az epeköveket többnyire koleszterin (legfeljebb 80 százalék) alkotja, ritkábban pigment. Az epekövek gyakorisága nagy; a felnőtt lakosság körülbelül 10-15% -ának van epeköve, a nőket kétszer-háromszor olyan gyakran érintik. A gyakoriság az életkor előrehaladtával növekszik. Az elhízás kockázati tényezőnek számít.
Hogyan jön létre a kőképződés? Az epesav és a koleszterin koncentráció közötti aránytalanság a koleszterin kristályok elvesztéséhez vezet, amelyek a kőképződés magját képezik. Az epehólyag mobilitása fontos ok-okozati szerepet játszik. Amikor a koleszterinnel túltelített epe sokáig az epehólyagban marad, epekövek alakulnak ki. Ezért fontos az epehólyag kiürülését kiváltani elegendő víz ivásával vagy rendszeres étkezéssel. Az éhezés és a kiszáradás elősegíti az epekő képződését.
Az akut epeúti kólika szinte mindig olyan fájdalmas esemény, hogy a betegnek orvosi ellátásra van szüksége. Gyulladás és gyakori epeúti kólika esetén az epehólyag eltávolítása a választott módszer. Ma ezt általában egy kis metszéssel, laparoszkóppal végzik. Nem igazolódott az a remény, hogy az epeköveket fel lehet oldani vagy lökéshullám-kezeléssel véglegesen megszüntetni lehet, akárcsak a vesekövekkel. Ha a betegnek semmilyen tünete nincs, és ha az epekövet véletlenül fedezik fel egy ultrahangvizsgálat során, akkor általában nem kezelik. Kivételt képeznek a speciális kockázati csoportok, például olyan emberek, akiknek távoli régiókban kell dolgozniuk rossz orvosi ellátással.
Becslések szerint az eredetileg tünetektől mentes epehólyag kőhordozók 15-35 százaléka a későbbi életszakaszban tüneteket fog kialakulni, majd megműtik őket. Különleges problémák merülnek fel, amikor a kövek beszorulnak az epevezetékbe. Ezután a hasnyálmirigy azzal fenyeget, hogy részt vesz. A legfontosabb intézkedés a kő endoszkópos eltávolítása.