Az Evolution fecskék a forgalomhoz igazítják szárnyaikat - WELT
Halál az úton: Több millió madár hal meg évente, mint ez a sápadt homlokú fecske, járművekkel való ütközés következtében
Forrás: Current Biology, Brown és mtsai.
30 év alatt drámai módon csökkent az autók ellen repülõ és elpusztuló madarak száma. A közúti forgalom a rövid szárnyú madaraknak kedvez. Lehet, hogy most szeszélyesek.
Mennyire gyors az evolúció? Felmerül a kérdés, ki olvassa a Tulsa Egyetem kutatóinak friss tanulmányát a "Current Biology" folyóiratban. Charles R. Brown és Mary Bomberger Brown itt arról számol be, hogy a sápadt homlokú fecskék az elmúlt évtizedekben alkalmazkodtak az autóforgalomhoz. A tudósok azt írják, hogy szárnyaik érezhetően kisebbek lettek. Ez azt eredményezte volna, hogy Nebraska délnyugati részén jelentősen csökkent az autókkal való ütközés során elpusztult fecskék száma.
Szakértők becslései szerint az Egyesült Államokban évente mintegy 80 millió madár pusztul el az autókkal való ütközések során. Évente milliónyi madár-közúti baleset áldozata van Európában. A fehér homlokú fecskék (Petrochelidon pyrrhonota) tökéletesen alkalmazkodtak az Autobahn élőhelyhez - és nyilvánvalóan még mindig.
Nagy kolóniákban fészkelnek autópálya-hidak és felüljárók alatt. Korábban ez nagyon gyakran oda vezetett, hogy autókba repültek és közben meghaltak. De az elmúlt 30 évben a kutatók képesek voltak kimutatni az utcán elhullott madarak számának csökkenését.
A tudósok keresték a madarak túlélésének okát. De nem tudták ellenőrizni a nyilvánvaló okokat. A forgalom az érintett években nem csökkent. Ezenkívül manapság több olyan nagy autó van, mint a terepjárók. A madarak veszélye megnőtt (az autók nagyobb területe miatt). Az ütközések csökkenése nem a fecskék számára kedvezőbb forgalmi helyzetnek tudható be.
További fecskék a telepeken
A madarak összlétszáma sem csökkent - írják a barnák, akik több mint 30 éve foglalkoznak fakó homlokú fecskékkel. A madarak inkább örülnek annak, hogy elfogadják az „új” fészkelő helyet az Autobahn hídon.
Az elejtett fecskék vizsgálata során azonban kiderült, hogy általában nagyobb a szárnyfesztávolságuk, mint a telep többi madárának. Ez magyarázatot adhat az elejtett madarak csökkenő számára - írják a tudósok. Nyilvánvaló, hogy a nagy szárnyas autóval rendelkező madarak kevésbé képesek megpuhulni, mint a rövidebb szárnyúak.
"Az egyik lehetséges magyarázat az, hogy a természetes szelekció azoknak az egyéneknek kedvez, akiknek szárny morfológiája jobb kijátszást tesz lehetővé" - írják a kutatók. Hosszabb szárnyakkal a madarak nehezebben indulnak függőlegesen, mint rövidebb, lekerekítettebb szárnyakkal. "Ezért az úton haladó, sápadt homlokú fecskék - amiket ezek a madarak nagyon gyakran tesznek - és amelyek függőlegesebben tudnak felszállni, jobban képesek elkerülni az ütközést a közeledő járművekkel."
Más tényezőket keres
Az evolúció során az évtizedek során a rövid szárnyú madarakat részesítették előnyben. Nem halnak meg olyan gyakran az utcán, és ezért nagyobb a reprodukciós sikerük, mint a hosszú szárnyú egyéneknél. Valószínűleg nem a jármű-ütközések jelentik az egyetlen mozgatórugót a hosszabb szárnyak elszaporodásának - hangsúlyozzák a tudósok. Ehhez hozzájárulhatott az időjárás változása vagy a rovarok összetételének változása is a régióban. Az is lehet, hogy a madarak megtanulták elkerülni a járműveket - vagy más madarakat utánoznak, amelyek elrepülnek az autók elől.
"Bármi is legyen az a mechanizmus, amely egyre kevesebb madarat pusztít el járművekkel: Esettanulmányunk azt mutatja, hogy az állatok idővel alkalmazkodni tudnak a közúti forgalomhoz" - írják a kutatók. Jó hír azoknak a kutatóknak, akiknek kutatási tárgyai gyakran közúti balesetek áldozatai.
A kopasz homlokú fecskék már más kontextusban is felfigyeltek a tudósokra: viszonylag eredeti módon tudják biztosítani utódaik túlélését: a nőstény fecskék mind egy fészekben rakják le tojásaikat.
Egy idő után azonban egyik petéjüket egy másik nőstény fészkébe szállítják. Ez az egy tojás akkor gyakorlatilag a „biztosításod”: Még akkor is, ha a saját fészke megsemmisül, jó esély van arra, hogy legalább egy csaj életben tartsa a génjeit.