Az igazi kőkori étrend - a tudomány spektruma
Paleoantropológia: Az igazi kőkorszaki étrend
A kihalt állatfajok étrendje meghatározható a fogak méretéből és alakjából. Az anatómiánál fontosabb azonban az élelmiszerek elérhetősége.
A fogak mikroszkopikus kopási mintáinak elemzése pontosabban feltárja, hogy az egyén mit evett. Ez lehetővé teszi a paleontológusok számára, hogy rekonstruálják a kihalt homininek étrendjét.
A táplálkozással kapcsolatos betekintés és a paleoökológiai eredmények azt mutatják, hogy az éghajlatváltozás hogyan alakította az emberi evolúciót.
1990 egyik késő estéjén a kunyhómban ültem az Alas-folyó partján, az indonéziai Gunung Leuser Nemzeti Park Ketambe kutatóállomásán. Egy petróleumlámpa fényében leírtam a jegyzeteimet. Doktori disszertációmhoz azt akartam megtudni, hogy mit és hogyan esznek a régió kis majmai és majmok. Ennek az volt az elképzelése, hogy az ilyen megfigyeléseknek meg kell egyezniük a fogak méretével, alakjával és kopásának jeleivel: a rákevő majmok nagy metszőfogakkal és lapos moláris fogakkal rendelkeznek, amelyek hagyományosan gyümölcsevésre szolgálnak. De az majmok, akiket az elmúlt négy napban láttam, nyilván csak fiatal leveleket ettek. Ekkor értettem meg, hogy a fogak alakja és működése közötti kapcsolat bonyolultabb, mint a tankönyvekben - a fogak nem feltétlenül árulják el, mit eszik egy állat. Ez abszurdnak tűnhet, de ez a tudás nagy hatással van az állatok, köztük minket emberek fejlődésének megértésére.
Paleontológusként megélek, hogy rekonstruáljam a kihalt fajok viselkedését fosszilis maradványaik alapján. Különösen az érdekel, hogy az állatok hogyan kapták meg az ételüket, és milyen hatással vannak rájuk a környezeti változások. A ketambei év alakította a főemlősökről és közösségeikről való gondolkodásomat. Gazdag terített asztalként ismertem fel bolygónk bioszféráját. Az állatok a büfében állnak, tányérjukkal a kezükben, és a rendelkezésre álló termékek közül választanak. A választás meghatározza, hogy az egyes fajok milyen helyet foglalnak el a természetben.
A fogak kulcsszerepet játszanak az étel kiválasztásában - elvégre megfelelő eszközökre van szükség ...