Az Odonata a levegő igazi ragadozója
Írta: Benoît GILLES
A táplálékháló működésének megértése érdekében az ökológia ragadozó/zsákmány kapcsolatokra támaszkodik, hogy meghatározza egyes fajok másokra gyakorolt ragadozó nyomását. Ugyanakkor továbbra is nehéz megbecsülni a ragadozók által a közösségekből eltávolított zsákmány mennyiségét és változatosságát.
A tanulmányok általában a ragadozó fajok közötti kölcsönhatásokra koncentrálnak egy zsákmányfajon, amelynek sűrűsége változó, a Lotka-Volterra versengő populációdinamika modellje szerint.
A közelmúltban a DNS-vonalkódolási technológia (definíció) megjelenése új perspektívákat nyitott meg a ragadozás tanulmányozása terén, lehetővé téve 1) a ragadozók teljes étrendjének elemzését, 2) az összes taxon és zsákmányfaj leltározását 3) a becslések arányát minden ragadozófajta több ragadozó étrendjét alkotja. A megszerzett adatok lehetőséget kínálnak olyan modellek kidolgozására, amelyek a zsákmány- és ragadozóközösségek bősége és sokfélesége, valamint a ragadozó nyomás és a ragadozó tömeg közötti összefüggéseken alapulnak.
A rovarok közül az Odonata (szitakötők és kecskefélék) félelmetes ragadozók, mind a lárva fázisában élő vízi, mind a felnőtt stádiumban lévő antenna. A felnőttek különféle stratégiák alkalmazásával vadásznak a látásra: zsákmány üldözése repülés közben, elrejtés a növényzetben. Bár a vadászat viselkedése a felnőtt Odonata-ban ismert, zsákmányuk részletes kutatása kevés. A legfontosabb hiányosságok a különböző fajok étrendjeinek térbeli és időbeli átfedése, valamint a ragadozó fajok ragadozó populációkra és közösségekre gyakorolt együttes hatására vonatkoznak.
Ebben az összefüggésben a finn Kari M. Kaunisto (Turku Egyetem) csapata által végzett kísérleti vizsgálat felvette a kihívást, és példátlan eredményeket szolgáltatott három Odonate faj esetében.
A kutatók metabarkódolták az egyének ürülékét, hogy jellemezzék zsákmányuk felhasználásának taxonómiai mértékét és mennyiségi eloszlását. Ezen eredmények felhasználásával számszerűsíteni tudták a ragadozást közösségi kontextusban, összekapcsolva a demográfiai információkat és a napi zsákmányfogyasztási arányokat, a ragadozó fajok tömegére és a ragadozó taxonok tömegére vonatkozó információkat.
A tanulmány azt mutatja, hogy az Odonata sokféle zsákmányt fogyaszt, azonban mivel zsákmányállományuk nagy, a szelekciós nyomás meglehetősen szerény marad.