Az organikus hackerekkel
Nem minden kaliforniai majom babrál számítógépekkel. Néhányan kémcsöveket is használnak - és gyógyszergyárakat vállalnak. Meglátogattuk őket
A Yale-i Egyetemen töltött idő közepén Anthony Di Franco hirtelen lefogyott. Nem számított, mennyit evett. "Három adagot bevettem a büfében ebédre és vacsorára" - emlékszik. „Naponta körülbelül 12 000 kalória volt, de úgy éreztem, hogy éhen halok. A testem nem tudta felhasználni az energiát. Valamikor elvesztettem az összes testzsírt. ”Néhány hónap alatt 25 kilogrammot fogyott, de csak akkor ment orvoshoz, amikor az öv alatt volt a számítógépes diplomája. A diagnózis gyorsan egyértelmű volt: 1-es típusú cukorbetegség.
Di Franco hasnyálmirigye már nem képes előállítani az inzulin hormont. Ez azonban fontos annak érdekében, hogy az étellel bevitt glükózt (szőlőcukrot) a vérből a sejtekbe irányítsák, ahol energiává alakul. Ha hiányzik az inzulin, az felhalmozódik a vérben - a vércukorszint emelkedik. Hosszú távon ez károsíthatja az ereket, az idegeket és számos szervet. Világszerte körülbelül 422 millió ember szenved cukorbetegségben, és számuk növekszik. A genetikai okok mellett a mozgáshiány, az egészségtelen étrend és az elhízás cukorbetegséghez is vezethet.
A cukorbetegsége havi 400 dollárral többe kerül
Tizenegy évvel később, 2016 tavaszán Anthony Di Franco Oaklandben van a vegyi laboratórium és a hobbi helyiség keverékében, egy színes folyadékkal és steril technikai eszközökkel teli pohárral teli polc között. Jól tápláltnak és fittnek tűnik, kerékpáros sapkát és kék védőkesztyűt visel, és pipetta segítségével egy nagy pohárból kitölti a baktériumtenyészetet. Betegsége alig érinti, bármit megehet. De ez elfoglalja: Di Francónak naponta többször meg kell határoznia a vércukorszintjét, és ha szükséges, szabályoznia kell az inzulinszintjét.
Aztán ott vannak a költségek, mert Németországtól eltérően, ahol a törvényes egészségbiztosító társaságok szinte minden költséget fedeznek a cukorbetegségben szenvedők számára, Di Francónak drágább "egészségügyi tervet" kellett kötnie amerikai egészségbiztosításával: havonta többe kerül, és több szolgáltatást fedez. De még ennek ellenére is vannak költségei a gyógyszeres kezelésre és a vércukorszint mérésére szolgáló segédeszközökre. Összességében, mondja Di Franco, havi 300–400 dollár többletköltségekkel jár.
biohacking1.jpg
Di Franco egy induló vállalkozásban dolgozik San Franciscóban, megengedheti magának. Sok más amerikai azonban nem. És ez a második oka annak, hogy a cukorbetegség annyira foglalkoztatja Anthony Di Francót. Az oaklandi laboratóriumban végzett munkával a cukorbetegek kezelésének költségeit kívánja csökkenteni. Önkéntes alapon részt vesz a „Nyílt inzulin projektben”, amelyet tavaly segített életre hívni.
Di Franco és munkatársai versengenek a gyógyszergyárakkal. Mivel rendelkeznek az inzulin, mint gyógyszer szabadalmaival, és jó üzletet folytatnak vele. Biztosítják, hogy ez így maradjon az úgynevezett örökzöldítésnél. A stratégia: röviddel a gyógyszer szabadalma lejárta előtt vagy után le kell kérni egy új szabadalmat egy kissé módosított készítményhez, amelyet aztán gyakran írnak elő utódként.
Az inzulin molekula nagy bonyolultsága miatt a generikus gyártók nem tudják ugyanúgy előállítani - és a bioszimiláris, azaz rendkívül összetett, biotechnológiailag előállított gyógyszerek gyártói sem, amelyek csak élő sejtek felhasználásával állíthatók elő és soha nem teljesen azonosak (csak hasonlóak) már jóváhagyott referenciatermék, az inzulin bioszimilér költséges fejlesztése és piacra dobása sokáig elrugaszkodott. Csak 2014-ben, körülbelül 90 évvel azután, hogy az inzulint először használták kábítószerként, bioszimilár megjelent az EU piacán. Az USA-ban az FDA végleges jóváhagyása ezekre a hetekre várható.
A projekt cukorbetegeknek kíván segíteni - és versenyben áll a gyógyszergyárakkal
Di Franco mellett maroknyi ember tartozik az Open Insulin Project kemény magjához, mintegy tucatnyian alkotják a kibővített kört. Mindannyian ezt szabadidejükben teszik, sokan amatőrek, ezért nem tanultak biológiát vagy orvostudományt. Hetente többször találkoznak laboratóriumi munkák céljából. Dolgoznak az inzulin gyártásán.
biohacking2.jpg
A jelenleg zajló projekt első szakaszában egy darab DNS-t szintetikusan illesztettek be az E. coli baktériumokba. Hagyják, hogy a baktériumkultúra tápközegben növekedjen, majd a megfelelő pillanatban aktiválják azt a ravaszt, amely a mikroba-proinzulin - az inzulin kiindulási anyaga - termelését okozza. Ezután centrifugálással és más módszerekkel megpróbálnak minél több tiszta inzulint izolálni a sejttenyészettől - ha nem, mint májusban, a centrifuga néhány hétig meghibásodik, és először javítani kell. Újra és újra baktériumtenyészeteket állítanak fel, megváltoztatják a paramétereket, például a pH-értéket vagy az időtartamot, és különböző extrakciós módszereket próbálnak ki. (Ha többet szeretne megtudni: Kattintson ide az Open Insulin Project júniusi frissítéséhez.)
Természetesen mindezt nem Anthony Di Franco lakásának konyhájában, hanem az Counter Culture Labs-ban végzik. Részei az Omni Commons alternatív közösségi központjának, amely az Omni Kollektívát működteti, amely 2014-ben az Occupy mozgalomból jött létre. Anarchikus rend uralkodik a Counter Culture Labs teremben: széles ülésekkel ellátott asztali székeket használnak a megbeszélésekhez, egy cukorkát árusító automatából hűtőgépet alakítottak át a Petri-csészék számára.
A Counter Culture Labs a folyamatosan növekvő biohacker közösség része. A hacker szcénára való hivatkozást szándékosan választották: összehasonlíthatóak a szub- és kontrkulturális gyökerek, a barkácsolás szelleme és a nyílt csere etikája. A polgártudományról, a tudás demokratizálásáról és a tudáshierarchiák lebontásáról szól. De ahol a "klasszikus" hackerek számítógépeket, gépeket és hálózatokat vizsgálnak, kipróbálják lehetőségeiket és a bitek és az elektronok szintjére hatolnak új funkciók létrehozása érdekében, a biohackerek ezt élőlényekkel, testfunkciókkal, érzékszervi érzékeléssel és a Molekulák és gének.
Hobbikutatók számára az utazás a cél
"Közeleg a garázsbiológia korszaka" - jelentette be az "Wired" amerikai technológiai magazin még 2005-ben. A San Francisco-öböl térségében, amelyhez Oakland is tartozik, a Berkeley elit egyetemek a közvetlen közelében vannak Stanford és a Szilícium-völgy induló vállalkozásai, a mozgalom különösen jól képviselteti magát.
biohacking3.jpg
Ezt gyakran adományokból finanszírozzák. Az Open Insulin Project szintén tömeges finanszírozással gyűjtötte össze forrásait, több mint 16 000 dolláros finanszírozással az első szakaszra, 2015 tavaszára. Azóta Anthony Di Franco hetente körülbelül 15-20 órányi munkát fektetett be a projektbe, és az egész csapat heti heti 100 órás munkát számol.
Anthony Di Franco a projekt időtartamát több évre becsüli - de ki tudja, mennyi ideig maradnak motiváltak az önkéntesek, és hogy a további tömeges finanszírozási körökben újra összegyűlik-e pénz. És különben is fel lehet tenni a kérdést, hogy egy hobbbiológusok egy csoportja, az emberek közül, hogyan akar megbirkózni egy ilyen nagy feladattal, amelynek bonyolultságára a generikus cégek is eddig hagyták a kezüket. Vagy mennyire megbízható lenne az otthoni laboratórium inzulinja, és hogy bármikor fenntartások nélkül adható-e be a betegeknek?.
De ez a kérdés túlságosan rögzítve lenne az eredményeken. Az Open Insulin Project az alapkutatásról szól. A "próba és tévedés" egy módszer, és az út a cél az ismeretek megszerzésében. Di Franco és munkatársai számára a projekt dokumentálása ugyanolyan fontos, mint az inzulintermelés eredménye: kísérleti utasítások, amelyekben minden munkalépésedet - beleértve a kudarcot is - pontosan leírják. Ezt ingyen kell a nyilvánosság számára hozzáférhetővé tenni, a nyílt forráskódú és a nyílt hozzáférésű mozgalomnak megfelelően. Más kutatócsoportok - vagy valamikor akár a generikus gyógyszergyártók - folytathatják a munkát.
Ezenkívül a projekt kis mértékben hozzájárul a bátorításhoz, az "erősítéshez": A cukorbetegek összefogtak a # WeAreNotWaiting kampányban, amelynek célja a cukorbetegek életének javítása nyílt forráskódú technológiai projektekkel. Üzenete egyúttal Anthony Di Franco üzenete is: A 21. században a betegek és az érintettek már nem tehetetlenek a gyógyszergyárakkal szemben. Ha kétségei vannak, egyszerűen saját kezükbe veszik sorsukat, és nyomás alá helyezik az ipart, amíg az nem reagál.