Az osteoarthritis egyre gyakoribb - az életkor és a túlsúly önmagában növelheti az ízületi betegségeket
Az életkor és az elhízás önmagában nem magyarázhatja az ízületi betegségek növekedését
A modern társadalom tünete: Az ízületi betegség osteoarthritis ma kétszer olyan gyakran fordul elő, mint a 19. században és a 20. század elején. A meglepő az, hogy sem a népesség elöregedése, sem az elhízás növekedése nem magyarázza ezt a fejleményt. A kutatók szerint más, társadalmunkra jellemző tényezőknek kell lenniük, amelyek elősegítik az ízületek kóros kopását.
Ha a térde fáj, megreped vagy megreped és nehezen mozog, ennek oka lehet az osteoarthritis: az ízület patológiás kopása. A degeneratív kopás okai sokfélék. A térd osteoarthritisének legfontosabb kockázati tényezői azonban a tartós túlterhelés, például a túlsúly miatt, és a természetes öregedési folyamatok.
Ez az oka annak is, hogy a tudósok gyakran értelmezik a betegséget modern társadalmunk tüneteként. Mivel az emberek nemcsak öregszenek, hanem egyre nagyobbak is. "Úgy gondolják, hogy a térdízület osteoarthritise egyre inkább elterjedt a posztindusztriális korszak kezdete óta" - mondja Ian Wallace, a cambridge-i Harvard Egyetem. Ennek a feltételezésnek az alátámasztására azonban eddig nem volt szilárd bizonyíték.
Nyomokat keresni a halottak között
Wallace és munkatársai most megvizsgálták, hogy az ízületi betegségek előfordulása az emberi történelem során változott-e, és ha igen, akkor milyen mértékben. Ehhez a csapat 2000, az Egyesült Államokból származó személy maradványait elemezte. Ezek vagy a korai ipari korszakban 1800 és 1900 között, vagy a 20. század vége és a 21. század eleje között éltek. Ezenkívül a kutatók 176 őskori csontvázat vizsgáltak meg vadászok és gyűjtögetők, valamint korai gazdálkodók.
A térdízület csontjainak árulkodó változásainak keresése egyértelmű különbséget tárt fel: míg a posztindusztriális mintában a csontvázak tizenhat százaléka szenvedett életében osteoarthritisben, addig a korai ipari és őskori mintákban csak hat, illetve nyolc százalék. "Így mutatjuk be először, hogy az osteoarthritis ezen formája drámai módon megnőtt az elmúlt évtizedekben" - írják a tudósok.
Megkétszerezte a kockázatot
Az igazi meglepetés azonban az, hogy ez a tendencia nem magyarázható kizárólag a megváltozott korszerkezettel és az elhízás növekedésével a társadalmunkban. "Mivel elhunyt tesztalanyainkról is rendelkezünk információkkal a nemről, az életkorról, a testsúlyról, az etnikumról, és sok esetben még a foglalkozásukról is, számos befolyásoló tényezőt ki tudtunk számolni" - magyarázza Wallace kollégája, Daniel Lieberman.
E korrekció után is kiderült, hogy a térdízület osteoarthritise körülbelül 2,1-szer gyakoribb modern korunkban, mint a korai ipari korszakban. "Bárki, aki a második világháború után született, körülbelül kétszer nagyobb valószínűséggel szenved együttes kopástól, mint egy korábban született ember - azonos korú és BMI-vel" - mondja Lieberman.
"Megelőzhető betegség"
A kutatók ebből arra következtetnek: Az életkoron és a testsúlyon kívül más, a modern társadalmunkra jellemző tényezőknek is kell lenniük, amelyek elősegítik az osteoarthritis kialakulását. A következő tanulmányok megmutatják, melyek ezek. De ez már világos: „A térdízületi osteoarthritis nem feltétlenül az időskor következménye. Ezért jobban meg kellene értenünk, mint megelőzhető betegségként, amely megelőzhető ”- mondja Lieberman. Eddig az orvostudomány túl kevéssé összpontosított a megelőzésre ezen a területen.
Ez azért fontos, mert az osteoarthritis hosszú távon véglegesen károsíthatja az érintett ízületeket - nem ritka, hogy a térd mobilitásának fenntartása érdekében előrehaladott kopás esetén mesterséges ízületre van szükség. "Az erős fájdalom a betegeket a betegség előrehaladtával is egyre passzívabbá teszi - ez pedig számos más problémához vezethet, és tovább korlátozhatja az érintettek egészségét" - összegzi a kutató. (A Nemzeti Tudományos Akadémia folyóirata, 2017; doi: 10.1073/pnas.1703856114)