Bondage - Wikiberal
A jobbágyság, latin szervus, "Rabszolga", az ősi ügyfélkötvény középkori örököse. A rabszolgaságtól való különbsége a jobbágy jogi státusából fakad, aki jogi személyiséggel rendelkezik. Ennek eredményeként a jobbágyot jogilag nem „dolognak”, „ingó vagyonnak”, hanem „személynek” tekintik, akit szerződés (kötelezettség) köt egy másik személyhez. Ez tehát köztes állapot a rabszolgaság és a feudalizmusra jellemző szabad állapot között.
Így a jobbágy nem tartozik az urához, hanem általában a földhöz kötődik (gyakran hűbér, amelynek végső tulajdonosa magasabb a vasalási láncban), párja az, hogy nem lehet elűzni erről a földről, mivel ez egy vele; emellett birtokában van, jogi lépéseket tehet és tanúskodhat a bíróságon, többé-kevésbé szabadon (leggyakrabban közöttük) köthet szerződést (házasságot, adásvételi szerződést). A jobbágyi állapota maga is szerződés tárgyát képezheti.
A jobbágyság Nyugat-Európában
A jobbágyság a középkori Európában terjedt el. Elég gyorsan eltűnik Franciaországban a 11. és 13. század között. Ez csak egy túlélés az Ancien Régime alatt, és 1779 augusztusának rendeletével XVI. Lajos felszabadította az utolsó jobbágyokat a királyi tartományból, és felkérte az urakat, hogy kövessék példáját. Olaszország nagy részében nem volt több jobbágy a 15. századból. A szardíniai király azonban csak 1762-ben szüntette meg a jobbágyságot államaiban.
A 17. század elején eltűnt Angliából, de a 18. század végéig csökkentett formában maradt Skóciában. Dániában a megszüntetést 1699-ben hajtották végre, és II. József császár 1781-1782-ben emancipálta a Habsburg államok jobbágyait.