Csótányok, mint a tej szállítói vadon élő állatok
Az aktuális kérdés
Nem adnád a nyüzsgő állatnak. De a csótány, a Diploptera punctata nagyon gondos anya: a legtöbb más csótányfajjal ellentétben az angol nyelven "csendes-óceáni bogár csótány" néven ismert állat nem tojik, hanem életben hozza világra utódait. A csótány anya fiókazsákjában egyfajta tejjel táplálja az embriókat, amely tejfehérje kristályok formájában ölt testet a kis csótányok emésztőrendszerében.
És mindez megvan: az indiai Bangalore-i Őssejtbiológiai és Regeneratív Orvostudományi Intézet kutatócsoportja nemrégiben azt találta, hogy a csótánytej négyszer annyi energiát tartalmaz, mint összehasonlítható mennyiségű tehéntej, valamint fehérjék, esszenciális aminosavak, lipidek és cukor. Nem csoda, hogy az elsősorban a csendes-óceáni szigeteken, Ausztráliában és Délkelet-Ázsiában élő Diploptera punctata utódai sokkal gyorsabban nőnek, mint más csótányfajoké. Ezenkívül a kristályosítás alakja különleges tárolási és felszabadulási mechanizmust biztosít. Mivel a stabil kristályok fokozatosan szabadítják fel a tápanyagokat - magas kalóriatartalmú, hosszú távú hatású teljes táplálékot.
Még nem készültek tanulmányok arról, hogy ez a szuper koktél mennyire tolerálható lenne az emberek számára nagyobb mennyiségben. Elméletileg a tápláló csótánytej segíthet az éhség elleni küzdelemben a szegény országokban, és új fehérjeitalok alapjává válhat. A környezetnek az is előnyös lehet, ha a csótánytej helyettesíti a tehéntej egy részét, és ezáltal visszafogja a metánkibocsátást. Ezenkívül kevesebb vízre lenne szükség a termeléshez, mint a mandulatej és más vegán alternatívák előállításához.
Kémcső fejőgép helyett
Bloss: Hogyan fejsz egy 15-25 milliméteres csótányt? Az egyik oka annak, hogy a hagyományos módszer nem működik, az, hogy az állatoknak nincs tőgyük. Az első vizsgálatokhoz a tudósok embriókat vettek ki a csótány fészekzsákjából. Ebből eltávolították a beleket, amelyekből a tejkristályokat izolálták. A csótányfogyasztás elnyerése érdekében ez a megközelítés természetesen nem lenne sem etikus, sem praktikus. De mivel a kutatóknak sikerült szekvenálni a tejfehérje-kristályok génjeit, valószínűleg a csótánytejet hamarosan meg lehet termeszteni a laboratóriumban. Beletelik egy kis időbe, amíg csótánytejet önthetünk a kávénkba vagy a kukoricapehelyre. Annak érdekében, hogy nagyobb mennyiségeket lehessen előállítani, a kutatók most megpróbálják élesztő segítségével szaporítani a tejkristályokat.
Ha ez sikerül, a következő kihívás a meggyőző marketing lenne - legalábbis a nyugati országokban, ahol a legtöbb ember meglehetősen undorítónak tartja a csótányokat. Más régiókban viszont könnyen meg lehet győzni a fogyasztókat az új termékről. Például Kínában a mászó állatok már a normál haszonállatok részét képezik - de szilárd élelmiszerek szállítójaként. Ropogósra sütve nem csak finomak és táplálóak lehetnek, a Közép-Királyságban még gyógyító erőkről is mondják őket.
A csótánytej mellesleg állítólag meglehetősen semleges. Legalábbis ezt mondta Leonard Chavas, a tanulmány egyik szerzője. Egyszer kipróbálta a tejkristályokat, miután elveszített egy ivójátékot a kollégákkal.