Drámai aszály Ausztrália miniszterelnöke felkészíti a gazdákat egy poros katasztrófára - DER SPIEGEL
"Borzalmas helyzet, és nincs értelme másként mondani Ausztráliának" - mondta John Howard miniszterelnök. - Mindannyiunknak reménykednünk és imádkoznunk kell, hogy eljön az eső. De a reménynek és az imának aligha kell segíteni az aszálytól sújtott földrészen. 2002 óta Ausztrália az élő emlékek legsúlyosabb aszályától szenved.
Howard tehát ultimátumot adott a sorsnak: Ha a következő hat-nyolc héten belül végül nem esik erős eső, akkor öntözési tilalmat írnak ki, amely kezdetben 2008 májusáig érvényes. Ez kihat Ausztrália kertjére: a Murray Darling-medencére, amelyet Ausztrália délkeletének két legnagyobb folyójáról neveztek el. Új-Dél-Wales állam nagy részén átnyúlik. A több mint egymillió négyzetkilométernyi terület része a szomszédos Dél-Ausztrália és Queensland államoké.
Nemcsak rizst, gyapotot és szőlőt termesztenek ott, hanem citrusféléket, olajbogyót és mandulát is. Mindezek mesterséges öntözéstől függenek, csakúgy, mint a régió szarvasmarha-állományai, amelyek többnyire juhok. Szigorú "stop víz!" poros katasztrófa lenne a környékbeli gazdák számára.
Bár Ausztrália éves esőjének csak hat százaléka esik a Murray-Darling-medencébe, az ország öntözési készleteinek 70 százaléka onnan származik. Ausztrália mezőgazdasági termékeinek mintegy ötöde onnan származik. A Spanyolország és Franciaország méretű medencében 2002 óta kevesebb eső esett, mint az elmúlt 114 évben. Ennyi ideig regisztrálják az időjárást Ausztráliában.
"Potenciálisan pusztító" következmények
"Ez évezredben többször fordul elő, mint évszázadban egyszer" - mondta David Dreverman, a Murray Darling River Bizottság munkatársa még novemberben. A két körülbelül 1000 kilométer hosszú folyó ma már alig több, mint sáros rivuletták.
Murray Darling-medence: Akkora, mint Franciaország és Spanyolország együttvéve
Fotó: SPIEGEL ONLINE
Howard egy canberrai sajtótájékoztatón elismerte, hogy az öntözés tilalmának "potenciálisan pusztító" következményei lehetnek. Ennek nem kellett volna új keletűnek lennie az érintett gazdálkodóknak: A juhok és szarvasmarhák ára már drámai módon csökkent, mert sok gazda szeretné csökkenteni állományát. Ugyanakkor az aszály miatt az állati takarmány egyre drágább. Ha a gazdák kénytelenek hagyni, hogy a termésük szomjan haljon meg, ez katasztrófa, különösen az olajbogyó és a bor termelői számára: Az új fákat és szőlőket évekig kell ápolni és gondozni, mielőtt komoly hozamot produkálnának.
"A vidéki öngyilkosság aránya az egekbe ugrott" - jegyzi meg a The Independent brit lap. Az aszály valószínűleg egy százalékos növekedésbe fog kerülni az ausztrál gazdaságnak.
De vajon mindez valóban "az istenek ölében van", ahogy Howard mondta? Igaz, hogy minden tekintetben rendkívüli aszály sújtja a kontinenst. De a kormány kritikusai kifogásolják:
- Miért nemrégiben beszélnek merev öntözési tilalmakról? A Délkelet-Ausztráliát 2002 óta sújtó aszály csak nemrég vált politikai kérdéssé. Az önkormányzatoknak régóta reagálniuk kell. Az ország távoli északi részén fekvő Darwin kivételével minden ausztrál nagyvárosban van valamilyen vízkorlátozás.
- Kevés szakértő kételkedik abban, hogy a globális felmelegedés, amely elősegíti az aszály okozta El Nino eseményeket a csendes-óceáni térségben, kihat a jelenlegi aszályra. Az éghajlatváltozás következményeiről szóló legfrissebb jelentésében az ENSZ klímaváltozási kormányközi testülete bejelentette, hogy a Murray-Darling-medencén keresztül áramló víz mennyisége a század közepére tíz-25 százalékkal csökkenhet.
Szívváltás a kormányban - éghajlatváltozás történik, és az atomenergiának segítenie kell.
"Amit Ausztráliában látunk - a tavak és folyórétegek kiszáradása - nemcsak ausztrál jelenség. Ez egy globális probléma, amelyet bolygónk felmelegedése okoz." - mondta Tim Flannery tudós, a We Weather Makers című népszerű tudományos könyv szerzője. Ausztrál AAP hírügynökség.
Klímaváltozási vita, választási kampány és atomenergia
Howard miniszterelnök azonban már régóta az ember okozta klímaváltozás egyik legmeggyőzőbb kétségbe vonása. Nemrégiben megtiltotta az EU bármilyen beavatkozását. Howard nem is akarta látni az éghajlatváltozás népszerűsítőjét és Al Gore volt amerikai alelnököt. Howard közömbösen reagált Nicholas Stern brit kormánytanácsos jelentésére az éghajlatváltozás globális gazdasági következményeiről - bár a 2006 őszi jelentés részletesen leírta a déli kontinens lehetséges következményeit. Ha az átlagos globális felszíni hőmérséklet négy Celsius-fokkal emelkedne - drasztikus forgatókönyv szerint - Ausztrália szántója elveszítené a termelékenységét.
Miután Howard a 2007-es választási évben még a konzervatív médiától is súlyos kritikát szenvedett, habozva ismerte el az antropogén üvegházhatás tudományos alapfeltevéseit. Howard, akit régóta a hatalmas ausztrál szénipar védelmezőjeként tartanak számon, új atomerőművek építésével szeretne hozzájárulni a klímavédelemhez. Ma, pénteken a miniszterelnök új kutatóreaktort nyitott.
A canberrai kormány most még fontolóra veszi a nemzetközi szén-dioxid-kereskedelmi rendszerhez való csatlakozás előnyeit - írja a "Independent". Howard korábban határozottan elutasította az ilyen intézkedéseket, amelyeket az EU már gyakorol.
A Murray-Darling-medence vízhiányának orvoslása érdekében Howard az újság szerint most még azt is fontolgatja, hogy korlátozza az állam vízjogait ahelyett, hogy csak reménykedne és imádkozna. A miniszterelnök nyilván attól tart, hogy Ausztrália függ a külföldi ételektől - írja a Sydney Morning Herald. Howard azt mondta: "Nyilvánvaló, hogy bizonyos területeken élelmiszert kell bevezetnünk, amely egyébként ausztrál forrásokból származna."