Egészség Hirtelen a föld nyolc billió tonnával könnyebb - egészség - napi tükör
A föld egyik napról a másikra nyolc billió tonnával könnyebb lett. Tömegüket tekintve ez nem sok, de legalább figyelemre méltó. És nem csak ő fogyott. Mindannyian kissé megkönnyebbülést érezhetünk manapság, még akkor is, ha a hagyományos mérleg nem mond különbséget. A fogyás apró. Jens Gundlach ingamérlege önmagában regisztrálja az ilyen finom különbségeket.
A Washingtoni Egyetem amerikai kutatója soha nem látott pontossággal határozta meg Newton gravitációs állandóját. Nagyon kicsi. Értéke 0,000 000 000 066 7390. A mérés pedig csak 0,0014 százalékos bizonytalanságnak van kitéve.
Az apró állandó játszik a fő szerepet Newton gravitációs törvényében. Ez azt mondja, hogy két hatalmas test vonzza egymást. A vonzerő azonban nagyon gyenge, különben minden ember folyamatosan összetartana. A csillagoknál azonban egyértelműen észrevehető a vonzerő. A nap gravitációja olyan erős, hogy a föld és más bolygók mindig közel vannak hozzájuk, és nem tűnnek el a hideg térben.
Amikor Henry Cavendish 1798-ban meghatározta a gravitációs állandót, két nehéz gömböt használt. Közöttük egy könnyebb golyót lógott egy vékony drótra. A nehéz golyókat nagyon közel hozta a könnyű golyókhoz, ami ezáltal kissé kihúzta őket egyensúlyi helyzetükből. A golyók rezgéséből és a vezeték sodródásából Cavendish elképesztő pontossággal számította ki a gravitációs állandót.
Gundlach és kollégája, Stephen Merkowitz most határozott fejlesztéseket hajtottak végre Cavendish 200 éves kísérletében. Négy rozsdamentes acél golyót használtak, amelyek súlya 8,14 kilogramm volt. Míg Cavendish kísérletében a vezeték a golyók gravitációs ereje miatt megcsavarodott, az amerikai kutatók ezt a torziót kikapcsolták: A számítógép segítségével pontosan beállították a laboratóriumi asztal forgási sebességét a gravitációs erőhöz.
Az American Physical Society kongresszusán, a kaliforniai Long Beach-en a kutatók bemutatták mérési eredményeiket a nyilvánosság számára. Szerinte a gravitációs állandó értéke százszor pontosabban ismert, mint korábban. Ez nagy jelentőséggel bír a kutatás szempontjából, mert Newton gravitációs állandója, a fénysebességgel és Planck cselekvési kvantumával együtt az egyik legfontosabb természetes állandó.
Segítségükkel és a "Lageos" műholdak új lézeres mérésével a tudósok többek között meghatározták a föld tömegét. Ez "csak" 5.97223 billió tonna, és így csaknem nyolc billió tonnával kevesebb, mint a korábbi számítások megmutatták. A nap viszont sokkal nehezebb, újraszámítva 1 988 430 billió tonnát.