Élelmiszerkémiai nikkel
A nikkel széles körben elterjedt a természetben. Ipari felhasználás révén kerül a környezetbe, de olyan természetes források révén is, mint a vulkánkitörések és a kőzet mállása. Például a nikkelt ki lehet mosni a nikkelt tartalmazó kőzetekből, és ivóvízbe kerülhet. Mivel a nikkel az acél és más fémötvözetek alkotóeleme, előfordulhat, hogy a ház szerelési anyagaiból felszabadulhat, ha hosszú ideig nem használják, és így ivóvízbe kerülhet. Az ivóvízszennyezés azonban általában alacsony, ezért az Európai Élelmiszerbiztonsági Hatóság (EFSA) véleménye szerint kevéssé járul hozzá a fogyasztók általános szennyezéséhez.
A nikkel nélkülözhetetlen nyomelem a növények és mikroorganizmusok számára; állatok esetében a jelentés nem világos. A Német Táplálkozási Társaság szerint az emberi testnek valószínűleg szüksége van nikkelnyomokra is. A fő beviteli út itt a diéta. A pékáruk és a tésztafélék, valamint a hús- és kolbásztermékek általában csak alacsony nikkeltartalommal rendelkeznek. Bizonyos típusú gabonafélék, például zab vagy kukorica, szójabab, dió, kakaó és csokoládé, hüvelyesek, például borsó, bab, saláta és más zöldségek viszonylag nikkelben gazdagnak tekinthetők.
Az ivóvízrendelet, valamint az ásvány- és asztali vízrendelet 0,020 mg/l határértékeket tartalmaz. Az étellel érintkezésbe kerülő árucikkekből a nikkel felszabadulása nem haladhatja meg a 0,14 mg nikkel/kg élelmiszer mennyiséget. Ez az irányérték az Európa Tanács 2013-tól az élelmiszerekkel érintkezésben lévő fémekről szóló állásfoglalásából származik.