Élesztő az űrben - a kutatók vitaminforrást keresnek az online utazók számára
Az élesztő képes-e biztosítani az űrhajósokat B12-vitaminnal? Ennek megismerése érdekében a német űrkutatási központ júniusban kutatórakétát indít az űrbe.
Dehidratált kolbászos pogácsák, valamint lazacsaláta és csokoládépuding: 1969 júliusában a Holdra tett történelmi útjuk során a három amerikai űrhajós a földi táplálkozástudomány üdvözletét is hordozza a poggyászában. Körülbelül 50 évvel később az űrutazás a föld műholdjánál távolabbi célpontokra vágyik - például a Marsra. Azonban minél tovább vezetnek a kozmikus kirándulások, annál fontosabbá válik az étel. "Mindenki a Holdra és a Marsra akar menni, de az erőforrások kérdése megválaszolatlan marad - különösen a három hónapnál hosszabb ideig tartó űrbeli tartózkodás esetén" - mondja Jens Hauslage szakértő.
Vizsgálja meg a B12-vitamin képződését súlytalanságban
A Német Repülési Központ (DLR) tudósa felügyeli Svédországban egy rakéta indulását június közepén, amelynek fedélzetén 20 gramm élesztő is van: kis mennyiség kutatásra, de talán nagy lépés az űrutazásokra. Mivel Hauslage és partnerei a pfalzban érdekeltek abban, hogy az élesztő súlytalanságban képes-e B12-et képezni - a vitamin fontos az emberek számára. Az emberek általában hússal fogyasztják, de az űr alternatívákat igényel. "Miután tisztáztuk a B12 kérdést - mondja Hauslage -, eggyel kevesebb problémánk van."
Rajna-vidék-Pfalzban projektpartnerei a Weincampus Neustadt és a BierProjekt Landau eG. "Mi, Dél-Pfalz, meg akartuk tudni, hogy az élesztő túlélte-e ilyen körülmények között" - mondja Dominik Rödel a Landau-ból. Ezért kérdezték az űrközpontot. "A DLR élesztővel kísérletezik, hogy az emberek B12-vitamint kapjanak zárt rendszerekben, és felvett minket a fedélzetre." A meglévő kísérletekbe való beágyazása csak szervezeti erőfeszítéseket eredményez, és szinte nincsenek költségek - mondja Rödel. Az élesztő a rakéta összesen tíz kísérlete közül a legkisebb - mondja Hauslage.
Táplálkozás az űrben: a hideg paszta és a morzsa a múlté
És ennek így kell működnie: Várhatóan tizenkét méter magas rakéta száll fel a Kiruna melletti indítóhelyről június 11-én. A csaknem három tonnás rakéta 150 mérföld magasra emelkedik, és hat perc súlytalanság után - ejtőernyőn - visszatér a földre. "Molekuláris biológiai szempontból szeretnénk megvizsgálni, hogy az élesztősejtek mit termelnek ebben a stresszes helyzetben" - mondja Hauslage. "A gyógyulás után az élesztőt lehűtik, és expressz útján elküldik a neustadti borvárosba. Az ottani vizsgálat minden bizonnyal több hétig is eltart."
A táplálkozás mindig is az űrutazás kulcskérdése volt. John Young amerikai asztronauta 1965-ben felvett egy fedélzetre vágott marhahús-szendvicset, és a körülötte úszó zsemlemorzsákkal bosszantotta az irányítóközpont technikusait. Azóta sok minden történt - az alumínium csövekben lévő hideg paszták és a kocka alakú falatok már a múlté. A Nemzetközi Űrállomás ISS menüje mintegy 400 kilométeres magasságban ma tucatnyi lehetőséget kínál.
Növények az űrben (9 kép)
Élesztővel is végeztek kísérleteket, például 1997-ben a gießeni (hesseni) sugárzási központtal együttműködve az akkori "Mir" űrállomás fedélzetén. A különbség a korábbi élesztő kísérletekhez képest az, hogy ezúttal a kutatóknak úgynevezett kontrollcsoportjaik vannak a földön - mondja Rödel. Egy ideje már salátát és paradicsomot termesztenek kísérletként az ISS-en annak érdekében, hogy legalább részben biztosítsák, hogy az űrutazóknak friss ételeket kapjanak.
Több információ
Az algák termesztési rendszereivel a tudósok új lehetőségeket akarnak megnyitni az űrmissziók számára. A mikroorganizmusok állítólag két szempontból biztosítják az űrhajósoknak az élet alapját: oxigéntermeléssel és táplálékként.