ELHÍZÁS A leptin hormon valóban az energiaegyensúly egészségi állapotának kulcsa
Évtizedek múlva a soványság garanciájának számító "elhízás elleni" leptin hormon felfedezése után valójában hiányoznak a funkciójára vonatkozó adatok és a hatékonyságra vonatkozó bizonyítékok. Ebben a perspektívában és a Cell Metabolism folyóiratban megjelent szakértői cikkben ezek a Harvard Medical School tudósai óvatosságra intenek, tekintettel a leptin anyagcserében betöltött biológiai szerepének átfogó ismeretlenségére. A vágtató elhízási járvánnyal szembesülve ezek a tudósok új kutatásokra hívják fel a cselekvés jobb jellemzését.
Az elhízás világszerte a közegészségügy egyik legnagyobb problémájává válik, és számos krónikus társbetegséget generál, beleértve a cukorbetegséget, a magas vérnyomást, a májbetegségeket, a vesekárosodást, az ízületi gyulladásokat és a szív- és érrendszeri betegségeket. Az elhízáshoz kapcsolódó betegségek tehát a CDC szerint több mint 140 milliárd dollárt nyomnak az Egyesült Államokban. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) szerint az elhízás aránya világszerte megduplázódott 1980 óta, és az elhízás ma már többet öl meg, mint az alultápláltság.
Az anyagcsere egyik legfontosabb szabályozója: 22 évvel ezelőtt a tudósok felfedezték az egerek első elhízási génjét, és megállapították, hogy ez a gén egy ismeretlen hormont, a leptint kódolja (de leptos a "vékony"). Aztán más csapatok kimutatták, hogy egy ritka genetikai hiány néhány hordozója - ugyanazon gén 2 hibás példánya - rendkívül elhízott, és hogy elhízásuk visszafordítható a leptinszint napi leptin injekciókkal történő helyreállításával. A vizsgálatok ezután azt mutatták, hogy egészséges egerekben vagy olyan emberekben, akik nem hordozzák a mutált gént, a leptin fontos szerepet játszik az anyagcsere szabályozásában, ezért közvetett módon az elhízás megelőzésében. A Beth Israel Deaconess csapatának korai munkája azt is megmutatta, hogy a leptinszint csökkenése jelzi a test számára, hogy éhes lehet. A leptin szerepe az éhség/jóllakottság jeleként ma már megalapozott. De ma ugyanaz a csapat felülvizsgálja azt a hipotézist, hogy a leptin képes megakadályozni a súlygyarapodást és megszüntetni a túlsúlyt.