Érdemes tudni, miért van V; gél, amely nem repül k; tud
Helgoland/Ithaca (dapd). A madarak szárnyakkal, tollakkal és csontvázas könnyűszerkezettel rendelkeznek - tökéletes felszerelés a repüléshez. Ennek ellenére körülbelül 40 olyan "kifogásoló" van közöttük, akik sokkal inkább futnak vagy úsznak, mintsem lendülnének a levegőben. A struccok éppúgy részei, mint a kivi vagy a déli félteke pingvinek. De miért vannak ilyen röpképtelen madarak? Elfelejtette, hogyan kell repülni, vagy soha nem volt ilyen képessége? "A röpképtelen madarak anatómiája és agyi felépítése azt sugallja, hogy valamennyien repülni képes ősöktől származtak" - mondja Jason Mobley ornitológus a New York-i Állami Cornell Egyetemről.
"Az evolúció során sok ilyen madár alkalmazkodott a földön vagy a vízben élő élethez, és teljesen elvesztette repülési képességét" - magyarázza a kutató. Sok esetben ez olyan szigeteken történt, mint Új-Zéland. Az ország heraldikai állata, a kivi mellett ma más röpképtelen madarak is vannak - például a kakapo, egy lila csirke, valamint a Déli-sziget kahe és a Wekaralle.
De miért különösen a szigetek a nem repülők paradicsoma? "Röpképtelen madarak fejlődhettek ott, ahol kevés volt a ragadozó emlős, vagy egyáltalán nem voltak ilyenek, és a verseny a földi élő emlősökkel sem volt olyan nagy" - magyarázza Christina Bauch a "Madártani Helgoland" Madárkutató Intézet munkatársaitól. Körülbelül 1000 évvel ezelőtt Új-Zélandon egyáltalán nem voltak nagy emlősök. A madárellenségek, mint például a kutyák vagy macskák, csak vontatottan jutottak oda.
A madarak számára a repülési képesség ezért nem jelentett valódi evolúciós előnyt ezeken a szigeteken éveken keresztül, mert nem kellett menekülniük a ragadozók elől. Ahelyett, hogy sok energiát és egyéb biológiai erőforrást fektetett volna be a repülési izmok és a repülési folyamatok felépítésébe, érdemesebb volt őket az élőhelyük egyéb adaptációiba fektetni.
A repülés művészetének elvesztésével jelentős változások történtek a röpképtelen madarak testében és csontvázában. Ma a kiviknek csak kicsi a szárnyuk, és hiányzik belőlük a farok és a szegycsont sem. A repülésre képes madaraknál a kiterjedt szárnyizmok ehhez a kis csonthoz kapcsolódnak.
A röpképtelen madarak nemcsak szigeteken találhatók, hanem alkalmanként a szárazföldön is. "Például az afrikai struccok, a dél-amerikai rheas és az ausztráliai emusok, amelyek a laposmellű futómadarak rendjébe tartoznak, ugyanazt az ökológiai rést foglalják el, mint a legeltetett emlősök, és ezt sikerrel is teszik" - mondja Bauch. Velük a méretük és súlyuk tartja a földön. A hatalmas laposmellű futómadarak 2,50 méter magasra nőnek, és súlyuk meghaladja a 150 kilogrammot.
Ahelyett, hogy elrepülnének, az állatok más stratégiákat dolgoztak ki az evolúció során, hogy megmeneküljenek ellenségeik elől. A struccokat "sprintereknek" nevezik. A tudósok mérései szerint óránként akár 70 kilométeres sebességet is elérhetnek. Még az ellenfelek, mint az oroszlánok és a leopárdok is, nehezen tudják tartani a lépést. Új-Guinea és Queensland kazuariái viszont veszélyes fegyverekkel vannak felfegyverkezve. "Az egyes lábak három karmának közepe körülbelül tizenkét centiméter hosszú és borotvaéles. Ha lép, annak halálos következményei lehetnek - az emberek számára is" - mondja Bauch.
A pingvinek viszont áramvonalas testükkel és sűrű tollazatukkal tökéletesen alkalmazkodnak a vízben való élethez. A hőszigeteléshez vastag zsírrétegük is lenne. "Csontjaik nagyobb sűrűségűek, amit röpképtelen madarak nem bánnak, de valójában előnyt jelent a merülés során" - mondja Bauch. A pingvinek elegánsan és hatékonyan úsznak, szárnyaik lapátszerű uszonyokká alakulnak át. Úgy tűnik, mintha a vízen repülnének.