ESA - a felrobbant csillag meglepetéseket okoz
Az Európai Űrügynökség, az ESA XMM-Newton röntgen műholdjának új adatai megdöbbentő dolgokat tárnak fel: Egy 1998-ban felrobbant csillag sokkal gyorsabban gyógyult, mint feltételezték. Alig négy évvel a nova kitörése után a fehér törpe újra megjelenik, mintha soha nem történt volna semmi.
Amikor a napunk nagyságú csillag a végéhez közeledik, rendkívül masszív apró dologgá zsugorodik. Nukleáris üzemanyaga majdnem kimerült, és erős húzóereje miatt saját súlya alatt összeomlik. A haldokló napot egyre nagyobb tömörítés alatt tartják ugyanazzal a tömeggel, míg végül csak akkora, mint a föld. Szuper sűrű, úgynevezett fehér törpe bukkan elő.
Sorsdöntő partnerség
Ha a fehér törpék egyetlen létezést vezetnek az univerzumban, akkor ezek az aprók lassan kiégnek évmilliárdok alatt. Ha azonban nagyon közel vannak egy másik, fiatalabb csillaghoz, akkor sorsdöntő viszony alakulhat ki a két egyenlőtlen partner között: A fehér törpe kivonja az anyagot a szomszédos csillagból, elszívja a hidrogént és a héliumot. A nagy gravitáció miatt egy nagyon sűrű gázburkolat képződik a törpe körül, amely a súrlódás és a nagy nyomás miatt rendkívül felmelegszik. Amikor végre elérkezik egy kritikus pont, a gáz hatalmas termonukleáris robbanás hatására meggyullad. A bináris csillagrendszer úgynevezett novában lobban fel. A fehér törpe nem pusztul el, de a nagy partnercsillag anyagárama megszakad.
Fehér törpe a célkeresztben
Az ESA XMM-Newton röntgen obszervatóriumával két spanyol csillagász megvizsgált egy fehér törpét, akinek fellángolását Nova V2487 Ophiuchi néven figyelték meg 1998-ban. A híres "Science" szaklapban Margarita Hernanz és Gloria Sala a barcelonai Institut d’Estudis d’Espaciales de Catalunya intézetből meglepő felfedezésről számol be: A haldokló törpe sokkal gyorsabban felépült, mint azt tudományos modellek alapján várni lehetett volna. "Nyilvánvalóan még mindig nem értjük pontosan, hogy a csillagok hogyan veszítik el tömegüket, és ez hogyan befolyásolja az új robbanásokat", írják a kutatók. Csaknem három évvel a robbanás után a fehér apróság újrakezdődött, hogy kivonja az anyagot partnercsillagából, és feltegyen egy újabb ellopott gázt. Ez nagy valószínűséggel megalapozta az újabb nova-járványt.
Az XMM-Newton segítségével Hernanz és Sala megfigyelte az Ophiuchi Nova által 1998 után kibocsátott lágy röntgensugarakat, amelyeket hidrogén atommag-elégetése okoz. Meg tudták állapítani, hogy az égési folyamat 2,7 évvel a nova kitörése után leállt. Az ESA obszervatórium ugyanakkor kemény röntgensugarakat regisztrált, amelyek az anyag vonzásakor keletkeznek. "Kétségtelenül megfigyeltük, hogy az anyag áramlik egy fehér törpéhez, csak 1000 nappal azután, hogy novaként fellángolt"., tehát Hernanz.
Az egybeesés adatot szolgáltat
Munkájuk során szerencsés egybeesés mentett meg: az 1990-es évek ROSAT röntgen műholdjának égképeinek értékelésénél felfedezték, hogy a fehér törpét és társcsillagát már 1990-ben, jóval a nova kitörése előtt rögzítették. Ez teszi a V2487 Ophiuchit az első olyan novává, amelyet röntgenfényben figyeltek meg a kitörés előtt és után. A tudósok most azt remélik, hogy felhasználják az adatokat, hogy jobban megértsék azt a ciklust, amelyet a fehér törpék bináris csillagrendszerekben átélnek, amíg fel nem robbannak egy novában.
Vegyi üzemek az űrben
Hernanz jelenleg egy másik Nova útján értékeli az XMM-Newton adatait. Például a novaával kapcsolatos új ismeretek segíthetnek abban, hogy pontosabban megértsük galaxisunk jelenlegi kémiai összetételét. "A Novae nem rendelkezik olyan jelentős hatással galaxisunk kémiai fejlődési folyamatára, mint a szupernóvák, de azért fontosak, mert bizonyos kémiai elemeket állítanak elő, amelyeket más égitestek nem képesek előállítani", tehát Hernanz. Munkája az ESA röntgen obszervatóriumának is sikeres. "Egy ilyen magas színvonalú munka bizonyítja, hogy az XMM-Newton pontosan azt csinálja, amit tennie kell, újradefiniálja a röntgencsillagászat határait és megnyitja az ajtót az új felfedezések előtt", - mondja Fred Jansen, aki az XMM-Newton projekt-tudósa.
De Fernanda Hernanz már régóta úton van a jövő felé. Már a következő eszközre figyel, amellyel a nova rejtvényeinek mélyére akar kerülni, ezúttal a gammasugarak fényében: „A nyilvánvalóan a novae által termelt radioaktív elemek egy része a gamma tartományban sugárzik. Nagyon jó lenne, ha az INTEGRAL segítségével felkutatnánk ezeket az elemeket, és így ellenőriznénk feltételezéseinket. "
Ez az oldal már tetszett neked, csak egyszer tetszhet!