Északi egyszarvúak
Ha az elefántcsontot általában saját súlyán arannyal értékelik, akkor I. Erzsébet angol királynő 10 000 fontot fizetne egy ilyen túlzott trófeáért, ami akkoriban egy egész kastély költsége volt. Ez akkor történt, amikor Dánia királyai teljes vagyont kínáltak a kizárólag "egyszarvú" elefántcsontból készült trón birtoklásának kiváltságáért. A legenda csak 1683-ban fejeződik be, abban az évben, amikor Ole Wurm dán zoológus nyilvánosságra hozza a narvalokat, az óriás elefántcsont igazi tulajdonosait.
Még ha a skandináv egyszarvúak mítosza is felbomlott volna, néhány év alatt egy másik lépne a helyére. A szarvas cetfélék heves megjelenése történetek egész sorát idézi elő az elsüllyedt hajókról, valamint a tengerészek és ezek a tengeri élőlények drámai összecsapásairól. Még Jules Verne, a tudományos-fantasztikus irodalom atyja is összehasonlítja a híres "Nautilus" tengeralattjáró támadásait, amelyek nem kevésbé híres regényéből, a "20 000 liga a tenger alatt", és egy óriási narvál támadásait.
A narvalákról - az igazi egyszarvúakról
A tudósok kis bálnaként mutatják be, a narvalát (monodon monoceros) ma is az egyik legtitokzatosabb és legfurcsább lénynek tekintik, amely valaha élt. Természetesen a legkézenfekvőbb tulajdonsága az a hatalmas fog, amely átlyukasztja az állát, és akár 3 méter hosszú és 10 kilogrammos is lehet. Ez a tulajdonság csak a férfiakra jellemző, bár olyan esetekről számoltak be, amelyekben a nőknél is elefántcsont alakult ki. Rendkívül ritkák azok az esetek, amikor egy példánynak egyszerre két agyara van.
Szerepük ismeretlen maradt a kutatók előtt. Kezdetben a tudósok úgy vélték, hogy a kürt feladata az Északi-sarkvidék vizét borító jég behatolása, a cetfélék elpusztítása, a nőstények vonzása vagy az állat irányítása. A legfrissebb tanulmányok azonban azt mutatták, hogy a narwhal elefántcsontját több mint 10 millió ideg keresztezi, ami arra késztette a szakembereket, hogy arra a következtetésre jutottak, hogy nagy valószínűséggel annak a víznek a hőmérsékletét, nyomását és sótartalmát határozzák meg, amelyben úsznak.
Úgy tűnik, hogy az intenzív halászat és az élelmiszer-erőforrások drámai csökkenése miatt a narvalák még olyan állatokra is vadászni kezdtek, amelyek nem léptek be a hagyományos étrendjükbe, például a fókák. Viszont a szarvas cetekre egyre gyakrabban kezdtek vadászni gyilkos bálnák és jegesmedvék.
Noha a szabadon levő narválok száma nem teljesen ismert, a becslések szerint a populáció körülbelül 10 000 és 20 000 közötti, és a norvég és a kanadai kormány továbbra is engedélyezi a cetfélék hagyományos vadászatát Grönland és Kanada inuit lakossága részéről.
TÉNYEK
A háziasszonyokhoz hasonlóan a narvalák is érezhető mélységbe úszhatnak, gyakran meghaladják az 1500 métert.
A narwhal név a régi norvég nyelvből származik, narhval - "holttest", utalás az állat halvány színére.
A narvali sarok ára jelenleg körülbelül 1000 - 2000 dollár egy példányért, bár az összeg jelentősen növekedhet speciális trófeák esetén.
A Muktuk a hagyományos inuit csemege neve, amely a narval bőréből és felső zsírrétegéből áll. További csemege a máj, amelyet a vadászcsoport tagjai nyersen esznek, közvetlenül az állat megölése után.