Fűtőérték
A tápanyagok elégetésekor az energia hőként szabadul fel.
A fűtőérték az energia mértéke, amely a tápanyagok elégetésekor keletkezik. Az érték azt mutatja, hogy egy grammból mennyi energia nyerhető teljes emésztéssel. Különbséget tesznek a fizikai és az élettani fűtőérték között.
Ez utóbbi egy tápanyag energiája, amely az emésztéssel jön létre. A szénhidrátokat és zsírokat közbenső termékeken keresztül elégetik, így a végtermék szén-dioxid és víz képződik. Az élettani fűtőérték tehát megegyezik a fizikai értékkel, laboratóriumi vizsgálatok során igazolhatóan. A szénhidrátok fűtőértéke kb. 4,1 kcal (kalória)/gramm, a zsírok pedig kb. 9,3 kcal/gramm. Látható, hogy ugyanannak a zsírmennyiségnek nagyobb az energiaigénye a szénhidrátokhoz képest.
A fehérje lebontása a testben nem teljes, és nem, mint a másik két makrotápanyagnál, teljesen szén-dioxiddá és vízzé válik. A fehérje-anyagcserében a meglévő nitrogén karbamiddá alakul és a vesén keresztül ürül. Annak a ténynek köszönhetően, hogy ennek még van maradvány fűtőértéke, a fehérjék fiziológiai és fizikai fűtőértéke eltérő. A fizikai fűtőérték körülbelül 5,6 kcal/gramm, az élettani 4,1 kcal/gramm.
Ne becsülje alá az alkoholfogyasztást. 1 g alkohol körülbelül 7,1 kcal-t ad, ezért energiaforrás is, amelynek túlzott fogyasztása hozzájárulhat az elhízás kialakulásához. Tájékoztatásul: 1 kcal egyenértékű 4,184 KJ (kiló joule), 1 KJ pedig 0,239 kcal.