Gepárd - biológia
Milyen meleg túl meleg az élethez az óceán feneke mélyén?
Antibiotikumok baktériumoktól
Sejtvándorlás: egy ismert fehérje újonnan felfedezett funkciója
Molekuláris iránytű a sejtek igazításához
Mi teszi a levelek öregedését ősszel
A keselyű gyöngytyúk demokráciája
Ekembo környezete: Az emberek nyílt tájakon is éltek
| Genetika | Mezőgazdaság, erdészet és állattenyésztés
A búzafajtát vad füvek keresztezésével hozták létre
Milyen meleg túl meleg az élethez az óceán feneke mélyén?
gepárd
| A cikk címe kétértelmű. További jelentések a Gepard (pontosítás) részben vannak felsorolva. |
A gepárd [ˈꞬeːpart/ɡeˈpart] (Acinonyx jubatus) főként Afrikában található macska. A gepárdok, amelyek vadászati viselkedésükre nagyon specializálódtak, a leggyorsabb szárazföldi állatok a világon. A fajok alakja és testfelépítése jelentősen eltér a többi macskától, és a vadászati viselkedés számos, a kanidákra jellemző tulajdonságot mutat. Ezért a faj hagyományosan különleges helyet kapott a macskák körében. Genetikai vizsgálatok kimutatták azonban, hogy ez a fejlődéstörténet szempontjából nem indokolt; a gepárd legközelebbi rokonai az amerikai macskák (pumák).
Általános név Acinonyx az ókori görögből származik, és az ακίνητος szórészekből áll akínetos "Mozdulatlan" és ὄνυξ ónix "Karom".
jellemzők
A gepárdszőrzet alapszíne sárgás-barnás, hasa általában lényegesen világosabb. Fekete foltok borítják, amelyek lényegesen kisebbek, mint egy leopárdé, és nem képeznek rozettát. Az arc sötétebb és foltos, de két fekete csíkja van, amelyek a szemtől a száj sarkáig futnak (könnycsíkok).
A gepárd a foltosság szempontjából hasonlít a leopárdra, de alakja jelentősen eltér a leopárdtól, valamint az összes többi macskától. A gepárdok rendkívül hosszú, vékony lábakkal és nagyon vékony testtel rendelkeznek, amely nagyon hasonlít egy agár testéhez. A feje kicsi és kerek, a farka hosszú. A mancsok vastag, pikkelyes talpúak; a karmok csak részben visszahúzhatók (ezért az általános név). Testalkata miatt a gepárd a leggyorsabb szárazföldi állat a világon. Futás közben eléri a 112 km/h-t, de ezt a nagy sebességet csak körülbelül 400 m-en képes fenntartani. A gepárd anatómiája más területeken is a sebességhez igazodik: orrjáratai jelentősen kiszélesednek, így kevés hely marad a fogak számára, amelyek sokkal kisebbek, mint más macskák, és ezért viszonylag gyenge fegyver. A tüdő, a hörgők és a mellékvesék szintén arányosan megnagyobbodnak.
A gepárd eléri a 150 cm-es törzshosszúságot, 70 cm-es farokkal. A vállmagasság 80 cm. E lenyűgöző méret ellenére csak 60 kg a súlya.
A legújabb tanulmányok szerint csak két alfaj, vagy csak két populáció létezik, nevezetesen az afrikai és az ázsiai gepárd. Ugyanakkor feltűnően alacsony genetikai variabilitást találtak beltenyésztési arányokkal, amelyek szinte megegyeznek a laboratóriumi egerekével; következésképpen azt javasolták, hogy a gepárdok hajlamosak lehetnek betegségekre és környezeti változásokra is. Az azonban még nem világos, hogy ez a genetikai egyöntetűség a vadonban jelent-e hátrányt az állatok számára.
Nagyrészt biztos, hogy a gepárdok között szövetet lehet elutasító reakció nélkül átvinni - amit egyébként csak genetikai azonossággal (→ azonos ikrek) tartottak lehetségesnek. Genetikai és immunológiai vizsgálatok lehetővé tették annak megállapítását, hogy a mai gepárdok Dél- és Kelet-Afrikában valószínűleg mind egy nagyon kis szülőcsoportból (→ genetikai szűk keresztmetszetből) származnak, amely körülbelül 10 000 évvel ezelőtt élt. [1] [2] Abban az időben az amerikai gepárd kihalt, és a közönséges gepárd láthatóan csak kis mértékben megúszta ezt a sorsot. Ez azonban újra elterjedt Afrika és Ázsia szavannáiban (→ megtisztítás), és ezért képes volt életünkig fennmaradni. Ezt a tanulmányt nagyra értékelik a szakkörök, és ma már klasszikus példaként használják a populációs genetikában.
Elterjedési terület és élőhely
A gepárd valaha szinte egész Afrika területén elterjedt, a közép-afrikai erdőterületek kivételével; Ezenkívül a Közel-Kelet, az Indiai-félsziget és Közép-Ázsia egy része is letelepedett. Ma már csak a Szaharától délre fekvő Afrikában található meg. Ázsiában vannak apró maradványok, amelyek a kihalás szélén állnak (lásd alfajok).
A gepárdok tiszta szavanna és sztyeppei állatok. Előnyben részesítik a magas fűvel és dombokkal borított területeket kilátásként. Túl sok fa és bokor miatt a táj nem megfelelő a gepárdok számára, mert ott nem tudják kihasználni a sebességüket. A félsivatagokban viszont a gepárdok jól kijönnek, ha elegendő zsákmányra találnak.
A népesség jelenlegi mérete és védelmi állapota
Becslések szerint 25 afrikai országban még mindig körülbelül 12 400 gepárd él a vadonban, és Namíbiában van a legnagyobb szám, 2500 egyeddel. Egy másik becslések szerint 60-100 egyed fordul elő Iránban (lásd alfaj). A becsült tényleges populáció nagysága körülbelül 10 000 egyed. A gepárdok többsége nem védett területeken él, ami gyakran konfliktusokhoz vezet a tanyásokkal. A faj „veszélyeztetettként” szerepel az IUCN vörös listáján, az afrikai alfajok „veszélyeztetettek” a „kritikusan veszélyeztetettek”, az ázsiai alfajok pedig „kritikusan veszélyeztetettek”. Az állatkertekben a tenyésztési programok és a mesterséges megtermékenyítés sikeresek.
Alfaj
Eddig általában a gepárd hét alfaját különböztették meg; ezek közül öt Afrikában és egy Ázsiában él. Valamennyi alfajt veszélyeztetettnek kell minősíteni; kettőt kritikusan veszélyeztetettnek is tekintenek. A genetikai elemzés szerint a dél-afrikai és a kelet-afrikai gepárdok szoros kapcsolatban állnak egymással és szinte azonosak. A többi alfajt még nem vizsgálták ezzel kapcsolatban [3]:
A gepárd egy másik alfaja hosszú ideig a Király gepárd - egy állat, amelynek létét 1975-ig megkérdőjelezték. A foltok összeolvadnak, és hosszanti csíkokat alkotnak. Most már egyértelmű, hogy ez nem egy alfaj (A. j. rex), de egy ritka mutáció, amely egy recesszív gén révén öröklődik. A foltos gepárdok általában egy alomban lehetnek a király gepárdokkal együtt. A királygepárdok Afrika-szerte elterjedtek, és bár még mindig rendkívül ritkák, számuk az elmúlt évtizedekben folyamatosan növekedni látszik. A biológusok érdeklődéssel figyelik ezt a fejlődést, mivel ez a gepárdok genetikai sokféleségének növekedésére mutat. A wuppertali állatkertben a nőstény található Helen a királygepárd első példánya, amely Európában született. Helent a nürnbergi állatkert tenyésztette.
Külső rendszer
Mivel a gepárd morfológiailag és anatómiailag nagyon különbözik a többi nagy macskától, szokás volt saját Acinonychinae alcsaládjába helyezni, és sem nagy, sem kicsi macskákhoz nem rendelte hozzá. Az egyik a macskák sajátos fejlődését látta benne, amelyet a gepárdok konvergens evolúcióban kutyákig követtek.
Az új genetikai vizsgálatok azonban felismerték, hogy a gepárd nem áll olyan távol a többi macskától, és hogy legközelebbi élő rokonai szinte biztosan a puma és a jaguarundi.
Az amerikai gepárd (Miracinonyx) szerint a pleisztocén a közelmúltig a modern gepárd közeli rokona volt. Valójában morfológiailag nagyon hasonlít ehhez. Úgy tűnik azonban, hogy a puma testvérfaja volt, amely hasonló ökológiai viszonyok miatt konvergensen fejlődött az afrikai-ázsiai gepárdhoz. [7]
A modern gepárd legrégebbi maradványai (A. jubatus) Afrikából származnak, de valamivel később a faj Eurázsiában is megjelent. Az európai gepárd Acinonyx pardinensis a pleisztocénből származott, lényegesen nagyobb volt, mint a mai gepárdok. Az utolsó ilyen jellegű leletek 500 000 évesek, és a Wiesbaden melletti Mosbach-homokból származnak.
Az élet útja
Társadalmi viselkedés
A gepárdok napi állatok. Így nagyrészt elkerülik a meglehetősen éjszakai oroszlánokkal, leopárdokkal, foltos és csíkos hiénákkal való találkozást, amelyek a gepárdok könnyen versenyezhetnek a zsákmányért, és nagy veszélyt jelentenek az utódokra is. Társasabbak, mint a legtöbb más macska. A nőstények többnyire egyedül élnek - kivéve azt az időt, amikor fiatalon vezetnek. A hímek viszont olyan társulásokat hoznak létre, amelyekben (többnyire alomtársak) kettesben vagy hármasban élnek. Ritkán vannak nagyobb, legfeljebb 15 egyedből álló gepárdok. A hímek és nőstények csak párosodnak, majd újra elválnak. A területet vizeletjelölések határolják.
Reprodukció
A gepárd hároméves kora körül ivarérett. A vemhesség kb. 95 nap, egy alom egy-három fiatalból áll. A nőstény odúban hozza világra őket, ahol körülbelül nyolc hétig tartózkodnak. Erre azért van szükség, mert a gepárdoknak nincsenek fizikai előfeltételeik, hogy sikeresen megvédjék utódaikat az erősebb nagy macskákkal - oroszlánokkal és leopárdokkal - vagy hiénákkal szemben. A fiataloknak hosszú, ezüstös haja van a hátukon, amelyet valószínűleg álcázásként használnak és amelyet körülbelül három hónap elteltével gyorsan elveszítenek. E természetes biztosítékok ellenére a halálozás magas az élet első évében; többnyire a ragadozók áldozatává válnak. Ha túlélték az első kritikus fázist, elérhetik a 15 éves kort.
Étel és vadászat
A gepárd zsákmányköre általában nem olyan széles. Előnyös zsákmánya a kisebb patás állatok, például gazella és kecske. Kelet-Afrikában a gepárdok szinte kizárólag Thomson gazelláival, Grant gazelláival és impaláival táplálkoznak. Ezeket az antilopokat könnyű és sokkal könnyebb felülkerekedni, mint a teljesen kinőtt zebrákat vagy gnúkat, amelyek szinte legyőzhetetlenek egy gepárd számára. Mindkét faj fiataljait azonban időnként elárasztják a csoportban vadászó gepárdok. Általában azonban a gyorsvadászok ragaszkodnak a 60 kg alatti testsúlyú zsákmányhoz. Szükség esetén a gepárd vadászik nyulakra, nyulakra és madarakra is.
Kultúrtörténet
Az emberek korán tudták, hogyan kell kiképezni a gepárdokat, és hogyan lehet őket vadászati társként használni. Ezért képezték ki a vadászatra, és megkapta szinonimailag használt nevét "vadász leopárd". Mezopotámiában, valamint az ókori Egyiptomban a gepárdokat a Kr. E. Harmadik évezred óta használják így. A középkori Európában a gepárdokkal való vadászat olyan luxus volt, amelyet csak a királyi udvarban engedhettek meg magának. Mivel ez a macska nem szaporodott fogságban, mindig új gepárdokat kellett fogni. Megtizedelésük is hozzájárult ahhoz, hogy a bundájuk miatt megölték őket.