Gyümölcsök és zöldségek besugárzása - mi áll mögötte
Az étel romlása. Emiatt az emberek mindig keresték a tartósabbá tételük módját. A kőkorban a húst melegítették vagy szárították, majd később meggyógyították. Manapság az ételeket többnyire hűtőszekrényben tárolják. Az 1950-es évek óta van egy másik lehetőség: a radioaktív sugárzás. Szeretném megvizsgálni azt a kérdést, hogy a sugárzásnak, ha elfogadják és gyakorolják a világ nagy részein, lehet-e itt értelme?
Rövid kirándulás az étel besugárzás történetébe
1895-ben Wilhelm Conrad Röntgen felfedezte a bremsstrahlungot, amelyet ma felfedezőjéről neveztek el. Alig egy évvel Röntgen felfedezése után F. Minck a Müncheni Orvosi Hetilap a "röntgensugárzás baktériumokra gyakorolt hatásáról", és így előre látta az étel besugárzásának lehetőségét.
A második világháború során a gyakorlati felhasználás állt a középpontban: a harcoló csapatok vendéglátása logisztikai kihívást jelentett. Megkeresték a tárolt élelmiszerek komplex hűtésének elkerülését. Ezért intenzíven kutatták a besugárzás útján történő megőrzést. Abban az időben a széleskörű felhasználás technikai előfeltételei nem álltak fenn, de manapság sok segélyszállítást besugároznak, hogy elkerüljék a hűtési problémát, amikor a segélykészleteket forró válsághelyzetekben tárolják.
Csak az 1950-es években hozták létre a műszaki előfeltételeket a besugárzás ipari szempontból hasznos végrehajtására. 1958-ban Stuttgartban megtörtént az első kereskedelmi fűszer-besugárzás. Ugyanebben az évben egy élelmiszer-törvény Németországban megtiltotta az élelmiszerek besugárzását. Ekkor kezdődött és tart a mai napig a szurkolók és ellenfelek közötti tülekedés. Bár a kockázati kérdésről nem készültek hosszú távú tanulmányok, a kérdés hamarosan már nem az volt, hogy kell-e besugározni, hanem csak a megengedett legmagasabb határértékek. 1980-ban az Egészségügyi Világszervezet (WHO) egy viszonylag alacsony, 10 kGy felső határt támogatott. 1997 óta a WHO támogatta az összes felső határ feloldását.
Ma például a húst, a baromfit, a tenger gyümölcseit, a készételeket és a sterilizált kórházi étrendeket a világ nagy részén 30–75 kGy-val besugározzák.
Hogyan működik a besugárzás?
A radioaktív sugárzás elpusztítja vagy sterilvé teszi a baktériumokat, ami meghosszabbítja a tárolt élelmiszerek eltarthatóságát. Az ionizáció, ahogyan ezt a folyamatot nevezik, késlelteti például a burgonya vagy a hagyma magképződését is. Növeli a szőlőből származó léhozamot, és elnyomja a penész és a szagok képződését.
A sugárzás elfogadása
Míg a sugárzást évtizedek óta használják gyümölcsök, zöldségek, tenger gyümölcsei és húsa számára az Egyesült Államokban, Európában ez más. Szinte minden európaiak megtagadják a besugárzott termékek fogyasztását. Jogi szabályozásaink ezt is figyelembe veszik.
Az élelmiszerek besugárzását az EU-ban 2000 decembere óta egységesen szabályozzák. A végrehajtási irányelv felsorolja az összes olyan élelmiszert, amelyet besugározhatnak, valamint a lehető legmagasabb dózist, bár a WHO akkoriban ellenezte a maximális dózisok megállapítását. Az a döntés azonban, hogy a listán szereplő élelmiszereket szigorú feltételek mellett lehet-e besugározni vagy importálni, az állam szuverenitása alá tartozik.
Hogy van ez Ausztriában?
Ausztriában csak a fűszereket és a szárított gyógynövényeket szabad besugározni és forgalomba hozni. Más európai országok lényegesen több termék besugárzását teszik lehetővé (pl. Belgium, Franciaország, Olaszország, Hollandia, Lengyelország és Nagy-Britannia). A burgonya, a hagyma, a fokhagyma, a zöldségek és a hüvelyesek, az aszalt gyümölcsök, a gyümölcsök és a gabonafélék részben érintettek. Továbbá halak, kagylók, rákok és baromfi. Összességében azonban a besugárzott élelmiszerek csak a piacon lévő élelmiszerek kis részét teszik ki. (Az EU Bizottságának a besugárzott élelmiszerekről szóló utolsó jelentése 2015-re utal. Abban az időben 5686 tonna besugárzott árut értékesítettek az egész EU-ban. Összehasonlításképpen: Becslések szerint az EU-ban ugyanebben az időszakban körülbelül 88 millió tonna ételt dobtak a szemétbe dobtak.)
A besugárzás ártalmatlan az egészségre?
Bár akkor még nem álltak rendelkezésre hosszú távú vizsgálatok, az Egészségügyi Világhatóság (WHO) már 1997-ben biztonságosnak nyilvánította a besugárzott élelmiszerek fogyasztását. Közvetlen egészségügyi veszélyt azonban még nem bizonyítottak.
A radioaktív sugárzást olyan alacsonyan adagolják, hogy maga a besugárzott élelmiszer nem válik radioaktívvá. Ezért még a támogatók is azt feltételezik, hogy a dózisszint meghatározó a fogyasztók veszélyeztetése vagy nem veszélyeztetése szempontjából. Ennek alapján számomra megmagyarázhatatlannak tűnik, hogy miért a WHO támogatja az összes felső határ feloldását.
Minden szerves egyesület figyelmeztet a besugárzott élelmiszerek fogyasztására. Az ionizáció emberi szervezetre gyakorolt hosszú távú hatása napjainkban még mindig teljesen tisztázatlan. Különösen, ha a szabad gyökök képződéséről van szó. Semmilyen ártalmatlanság nem vezethető le még nem bizonyított veszélyből. Az európai fogyasztók döntő többsége ezt a logikát követi. A szerves pecsét megszerzéséhez az élelmiszereket nem szabad besugározni.
De van egy második pont: amit az élelmiszeripar előnyként dicsér, az döntő hátrányt jelent a fogyasztó számára. Az ionizáció késlelteti a romlást, de nem tudja megakadályozni. Amit megakadályoz, az a penész és a szag felhalmozódása. Ezzel elnyomja a természetes figyelmeztetéseket. Ha egy hal büdös, mi fogyasztók aligha fogjuk megenni. Sem penészes gyümölcsöt nem eszünk. Az ionizált étel azonban frissnek tűnik, és nincs szaga, még akkor sem, ha romlott és egészségre veszélyes.