Ha demenciában szenvedőkkel foglalkozik, ne nézzen másfelé
Susanna Saxl, a német Alzheimer-társaság részéről, alapvető információkat nyújt az Alzheimer-kór okairól, tüneteiről és kezeléséről
Senior: Ms. Saxl, mi az oka az Ön számára az Alzheimer-kórnak? A kutatás a betegség két különböző formáját azonosította, egy genetikai és egy életkorfüggő.
Saxl: Így van. Még több olyan örökletes forma is létezik, amelyekben mutációk vannak a különböző génekben. Itt a betegség általában 65 éves kora előtt tör ki. És akkor ott van a szórványos forma, amelyben a kialakulásának kockázata az életkor előrehaladtával erősen megnő. Ennek végső okai még mindig nem ismertek. Az agyban bekövetkező változások néha kimutathatók, mielőtt a tünetek érzékelhetőek lennének. De miért is fordulnak elő a káros fehérjebetétek, senki sem tudja a mai napig.
A demencia egy ernyő kifejezés. Ez valójában egy szindróma, vagyis különféle tünetek gyűjteménye, beleértve az emlékezetzavarokat, a dezorientációt, a nyelvi rendellenességeket, a személyiség változását, a gondolkodás és a vizuális észlelés zavarait. Nem kell mindig összejönnie. A demenciát úgy definiálják, hogy a mindennapi képességeket korlátozni kell a csökkent agyi teljesítménynek. Van egy előzetes szakasz, amikor már vannak enyhe károsodások, amelyek még nem befolyásolják a mindennapi életet. Akkor még nem demencia, de fejlődhet belőle. Az Alzheimer-kór az egyik, a leggyakoribb oka az ilyen demencia állapotoknak.
Ha az Alzheimer-kór csak a demencia egyik formája, mi a többi megnyilvánulás?
Ezek lehetnek a véráramlás által okozott vaszkuláris demenciák, amelyek például kis stroke-okkal vagy az agy artériáinak más beszűkülésével társulnak. Ezek az agy elégtelen ellátásához és ezáltal az agysejtek halálához vezetnek. Aztán van egyfajta demencia, amely a Parkinson-kórhoz kapcsolódik. Bizonyos fehérjegolyók lerakódnak az agyban. Van fronto-temporális demencia is, ahol a lerakódások főleg a frontális és temporális lebenyben alakulnak ki. Alzheimer-kórban amiloid plakkok és tau-fehérje kötegek rakódnak le az agyban. Érdekes módon nincs összefüggés a betétek összege és a tünetek között.
A demencia formáinak áttekintése
A létszám a demográfiai fejlődés miatt növekszik, ami azt jelenti, hogy több az idős ember. 90 éves kortól az emberek körülbelül 40 százalékát érinti a demencia, és minél több a 90 éven felüli ember, annál nagyobb ez a szám.
A kognitív tartalékok lelassíthatják a betegség lefolyását, vagy akár teljesen megakadályozhatják a járvány kitörését?
Erről nincs világos meglátás. Vannak olyan tanulmányok, amelyek szerint az iskolai végzettségnek van befolyása. Azt tudjuk, hogy a mentális és társadalmi tevékenység - mindig együtt kell látnod őket - fontos szerepet játszik. Nem a keresztrejtvények megoldásáról van szó, hanem arról, hogy gondolkodva tartsa a fejét, és ha lehet, másokkal cserébe.
Az egészséges életmód befolyásolja-e a betegség lefolyását is?
Mindenesetre. Ma több Alzheimer-kórban szenvedő betegünk van, mint száz évvel ezelőtt. Az Egyesült Királyságból származó tanulmányok azonban kimutatták, hogy az azonos korú kohorszú embereknél kisebb eséllyel alakul ki demencia, mint korábban. Ezt a mai magasabb szintű oktatás, az egészségesebb étrend és az általános jobb életmód magyarázza. Ez azonban nem jelenti azt, hogy védve lenne a betegségekkel szemben. A megelőzésnek általában felfüggesztő hatása van.
Ha egy rokonunk Alzheimer-kórban szenved, mekkora a valószínűsége annak, hogy én is elkapom a betegséget?
A szórványos, tehát nem örökletes forma esetében a kockázat egyenes rokonságban körülbelül négyszer nagyobb, mint az átlagos populációban. Ez azt jelenti, hogy 20 százalékos esélye van arra, hogy az Alzheimer-kór saját maga is kialakuljon valamikor az életében.
És az örökletes?
Ha az Alzheimer-kór öröklődő formája van a családban, akkor 50 százalék az esély arra, hogy a megváltozott gén átkerül az illető gyermekeire. Aki a módosított gén hordozója, annak valószínűleg az Alzheimer-kór alakul ki.
A washingtoni Weltalzheimer-kongresszuson nemrég olyan gyógyszereket mutattak be, amelyek állítólag lelassítják a betegség lefolyását. A kezdeti eufória után kritikus hangok is megszólaltak. Mit gondol a hatóanyagokról?
Úgy tűnik, hogy ez egy lépés a helyes irányba. De nehéz megmondani, milyen gyorsan alakulhat ki ott valami. Főleg, hogy ellentmondásos eredmények is voltak. A gyógyszerek pedig csak akkor működnek, ha a betegség legelején adják őket, amikor az első tünetek megjelennek, talán még azelőtt is. A hasznos, nagyobb adagok mellett az is felmerül, hogy a mellékhatások nem túl nagyok-e. Mindenesetre még nem vagyunk készek arra, hogy két év múlva egy gyógyszer megjelenjen a piacon, ahogy olykor olvastuk.