Halálos kukorica
Az európai hörcsög (Cricetus cricetus) régóta profitál a mezőgazdaságból. Az eredetileg Kelet-Európa sztyeppéin őshonos rágcsáló a mezőgazdaság terjeszkedésével nyugat felé haladt, és tökéletesen alkalmazkodott a szántóföldi élethez. Aktív, áprilistól októberig tartó szakaszában a hörcsög nemcsak egy zsírzsírt eszik, hanem sovány napokra nagy mennyiségű gabonát és magot is gyűjt. A hörcsög legfeljebb öt kilogramm ételt képes tárolni földalatti barlangjában. Az utóbbi évtizedekben azonban a rágcsálók tápláléka egyre ritkábbá vált. A korábbi betakarítási idők, a monokultúrák, a hiányzó sövények és szántóföldek, valamint a peszticidek használata megnehezíti a hörcsögök számára, hogy elegendő táplálékot találjanak maguknak és fiaiknak. "A hörcsögöt különösen fenyegeti a búza és a kukorica monokultúráinak elterjedése Nyugat-Európában" - magyarázza Mathilde Tissier és munkatársai a strasbourgi egyetemről. Most részletesebben megvizsgálták, hogy ez csak a betakarítás utáni élelmiszerhiánynak tudható be, vagy az étel monotonitása is szerepet játszik.
Kísérleteik során a kutatók nőstény hörcsögökkel bármilyen mennyiségű búzát vagy kukoricát tápláltak a hibernálásból való ébredéstől a fiatal születésükig. Ezenkívül a rágcsálók napi öt gramm gilisztát vagy öt gramm lóherét kaptak. Minden takarmányváltozat nagyjából azonos mennyiségű tápanyagot és kalóriát tartalmazott. A kölykök születése után a kutatók megfigyelték a hörcsög anyák viselkedését, és rendszeresen lemérték az anyákat és az utódokat, és meghatározták, hogy hány kölyök maradt életben a szoptatási időszak letelte után.
Gyermekgyilkosság a hörcsög odújában
A kutatók gyanítják: Ennek oka lehet a takarmányban található nyomelem, és különösen a B3-vitamin (niacin) és annak prekurzor triptofán. Mivel a kukorica köztudottan nagyon kevés biológiailag használható részt tartalmaz ezeknek az alapvető vitaminoknak. De az is ismert, hogy ennek a vitaminnak az elégtelen mennyisége pusztító következményekkel járhat. Súlyos emésztőrendszeri rendellenességek, bőrelváltozások, de akár pszichés változások is előfordulhatnak a demenciáig, a tünetek komplexeként ismert pellagra. "1735 és 1940 között az egyoldalú kukorica alapú étrend eredményeként Észak-Amerikában és Európában három millió ember betegedett meg és halt meg Pellagra miatt" - számol be Tissier és munkatársai. "A triptofán és a B3-vitamin hiánya a megnövekedett gyilkossági arányokkal, az öngyilkosságokkal és az emberevő kannibalizmussal is összefüggésben áll."?
A kukorica takarmánya B3-vitamin hiányt okoz
Ennek tisztázása érdekében a tudósok elvégeztek egy második kísérletet. Ebben a nőstény hörcsögök ismét kukoricatáplálékot kaptak napi adag gilisztával. Néhány rágcsáló azonban további három gramm niacinport kapott a féregadaggal keverve. A kutatók ismét megfigyelték a nőstény hörcsögök viselkedését és szaporodási sikerét. És valóban: a hörcsög anyák, akik B3-vitamint kaptak, rendszeresen teljesen normálisan viselkedtek a fiatalok születése után. Ápolták utódaikat, és a fiúk túlélési aránya 85 százalékkal emelkedett, ahogy Tissier és munkatársai beszámolnak róla. Ennek megfelelően az egyoldalú kukorica-étrend és az ezzel járó B3-vitamin-hiány tulajdonképpen felelős volt a hörcsögök szokatlan és kannibalisztikus viselkedéséért.
"Ez az első tanulmány, amely a kukorica alapú étrend és a B3-vitamin hiányának olyan erős negatív hatását tárja fel egy olyan létfontosságú tulajdonságra, mint a szaporodás" - állítják a kutatók. „Ezek az eredmények azt mutatják, hogy a kukorica nem megfelelő takarmány az állatfaj számára a szaporodás során.” Az a tény, hogy a közönséges hörcsögöket Európa számos területén kiterjedt kukoricatáblák veszik körül, a tudósok szerint megmagyarázhatja, miért állományuk az utóbbi években Az évtizedek olyan gyorsan összeomlottak. Csak Franciaországban a hörcsögállomány 94% -kal csökkent, ugyanakkor a legtöbb populációt ott kukoricaföldek veszik körül, amelyek hétszer nagyobbak, mint a hörcsög tipikus takarmánygyűjtési sugara. "Ezért sürgősen nagyobb mennyiségű növényt kell visszavezetni a mezőgazdasági művelési tervekbe" - hangsúlyozzák Tissier és munkatársai. "Csak így biztosíthatjuk, hogy a mezei állatok elegendően változatos étrendhez jussanak."