Helicobacter pylori Ez a csíra nemcsak megbetegedést okoz
Az az önkísérlet, amelyet Barry Marshall ausztrál orvos 1984-ben elvégzett, joggal került az orvostörténetbe. Mivel egyetlen kísérleti állatot sem lehetett megfertőzni az általa felfedezett gyomorcsírával, Barry Marshall megfertőzte az egyetlen embert, akinek etikai aggályok nélkül megtehette ezt: önmagát. Elkülönítette a baktériumokat a beteg gyomortartalmától, és lerakta a cuccot.
A következő napokban reggel hatkor mindig ugyanazzal a gondolattal ébredt fel: "Istenem, rosszul vagyok", majd a fürdőszobába szaladt, hogy feldobja - mondta később Marshall. Rossz lehelet, étvágytalanság és energiahiány is gyötörte. A gyomorvizsgálat végül megadta annak az elméletnek a végső bizonyítékát, hogy kollégájával, Robin Warrennel időközben Nobel-díjat ítéltek oda: a stressz, a kávé vagy a rossz étkezési szokások nem a gyomornyálkahártya-gyulladás, a gyomorfekély és a gyomorrák okai. Ez egy apró, spirál alakú baktérium, az úgynevezett Helicobacter pylori.
Csíra a visszavonuláson
Amióta ezt az ellenséget azonosították, következetesen küzdöttek ellene. Sok esetben az orvosok a teljes megsemmisítésére támaszkodnak. A felszámolási terápia részeként különféle antibiotikumokat kombinálnak. De még e célzott beavatkozások előtt a csíra már visszavonult. Valójában a Helicobacter ma már csak minden harmadik negyven évnél idősebb németben található meg. Valójában az óvodás korú 30 gyermek közül csak egy fertőzött, és minden generációnál a csírahordozók száma további tíz százalékkal csökken. Az antibiotikumok használata más baktériumok ellen és a higiéniai körülmények javulása jelentősen hozzájárult ahhoz, hogy a Helicobacter már nem a szokásos, mint a XX. Század elején.
Nem minden orvosi szakember lelkesedik emiatt. "Harminc éven át követtük a mottót: Csak egy elhalt Helicobacter jó Helicobacter" - mondja Martin Blaser, a New York-i Egyetem Human Microbiome Project igazgatója. A csíra, amelyet valaha szinte minden gyermek gyomornyálkájában találtak, nagyrészt eltűnt az európaiak, japánok és amerikaiak emésztőrendszeréből. "Ugyanakkor az asztma, a nyelőcsőbetegségek és más életmódbeli betegségek tömegesen fellendültek" - mondja Blaser. Szerinte ez nem véletlen.
A karmester a mikrobiom zenekarában
A Helicobacter pylori már régóta embernél van. Szerepet játszik az egészségesek testében is. Peter Malfertheiner, a Magdeburgi Egyetemi Kórház Gasztroenterológiai, Hepatológiai és Fertőző Betegségek Klinikájának igazgatója „karmesternek nevezi mikrobiomunk zenekarában”. Annak érdekében, hogy érvényesülhessen a gyomor barátságtalan környezetében, a baktérium maga biztosítja, hogy a szerv savszintje a lehető legalacsonyabb maradjon. A gyomor belsejében lévő pH-értéknek viszont döntő hatása van arra, hogy más csírák miként tudnak behatolni a belekbe étellel. Ezeknek a bélbaktériumoknak az immunrendszerre és az autoimmun betegségekre gyakorolt erős hatása ma már biztosnak tekinthető. Esetleg, mondja Georg Häcker, a Freiburgi Egyetemi Klinika Nemzeti Helicobacter Referencia Központjának vezetője, hogy a Helicobacter nagyon hasonló funkcióval rendelkezik a gyomorban.
Egy német már 1997-ben a "Gasztroenterológia" szaklapban megjegyezte, hogy a csíra kiürítése a gyomorból kellemetlen mellékhatásokkal is járhat. Joachim Labenz, a siegeni Jung Stilling Kórház főorvosa közben észrevette, hogy a gyomorfekélyes betegek gyakran híznak az antibiotikum-terápia után, és túlságosan savas gyomor alakul ki. Mivel a maró folyadék sokakban a nyelőcsőbe emelkedett, a Helicobacter-ből megszabadult betegek kétszer olyan gyakran kaptak úgynevezett reflux-nyelőcsőgyulladást, mint kezeletlen szenvedő társaik. "Labenz kollégát minden oldalról lelőtték" - mondja az amerikai Martin Blaser. De amikor saját csodálkozására ilyen kapcsolatba botlott a laboratóriumában, az orvosok felhúzták a fülüket.
Blaser alaposabban megvizsgálta, és megállapította, hogy a gyomorcsíra hiánya a nyelőcsőrák megnövekedett kockázatával is összefügg. "Ez valószínűleg a gyomor megnövekedett savasságának is az eredménye" - mondja. „Itt azonban más mechanizmusok is játszhatnak.” Mivel a Helicobacter befolyásolja a gyomornyálkahártyában képződő fontos hormonok koncentrációját is. A ghrelin peptiddel például a gyomor jelzi az agynak: „Éhes vagyok, táplálkozzak.” Étkezés után ez a jel általában ismét csökken. De a felszámolási terápia után más a helyzet. Ez a megfigyelt elhízás oka? "A probléma túl összetett ahhoz, hogy azt meg lehessen mondani" - mondja Blaser. - De gondolkodásra késztet minket.
Sokáig az emberek és a Helicobacter jól kijöttek
Ez az üzenet azonban csak korlátozott mértékben terjedt el. A gyomorrák által különösen érintett Japánban három évvel ezelőtt született döntés a Helicobacter teljes felszámolásáról. A Max Planck Infektológiai Biológiai Intézet tudósai kilenc évvel ezelőtt a "Nature" című cikkben arról számoltak be, hogy az emberek és a baktériumok évezredek óta jól kijönnek egymással. A világ minden tájáról származó ötszáznál több Helicobacter törzs genomját felhasználva rekonstruálták, hogy a Homo sapiens már 58 000 évvel ezelőtt Afrikában hordozta a csírát, és onnan terjesztette az egész világon.
A magdeburgi Peter Malfertheiner végül még kézzelfoghatóbb bizonyítékokkal szolgált a hosszú partnerségről. Endoszkópálta az Ötzi gleccserember mintegy 5300 éves múmiáját, akit 25 évvel ezelőtt fedeztek fel az Ötztal-Alpokban. Szerinte nem találta meg maguk a gyanús gyomorbaktériumokat a megevett kőszáli maradványok között. Ehelyett gyomorkárosodás jeleivel találkozott a bőrzsákban, amelyre a szerv összezsugorodott. A felvett szövetmintákból végül a csíra genetikai anyagának darabjait fedezték fel. Vajon egy szervezet, amellyel az ember olyan szorosan és hosszú ideig élt együtt, valójában csak káros lehet számára? Nem, mondja Anne Müller, a Zürichi Egyetem Molekuláris Rákkutató Intézetének kutatócsoportjának vezetője. „Evolúciós szempontból a Helicobacter baktériumokkal való kolonizáció bizonyosan nem jelent hátrányt számunkra.” A bálnák, majmok és minden más vizsgált emlős Helicobacter törzseket is hordoz magában, anélkül, hogy bármilyen nehézséget okozna nekik.
Néhányan nem éreznek semmit csírájából az életükben
Laboratóriumában a zürichi immunobiológus a csíra jótékony hatásain dolgozik: Míg a normál egereknél mindig légzőszervi problémák alakulnak ki, miután intenzíven érintkeznek a házi atkákkal vagy a tyúktojás-kivonattal, a helicobacter-pozitív rágcsálók ellenállnak neki. Valami hasonló megfigyelhető az embereknél is: A statisztikák szerint azoknak is ritkábban kell küzdeniük allergiás asztmával, akik gyomrában hordják a csírát. Ennek a jelenségnek a lehetséges magyarázatát végül az egerek gyomrában találták meg. Helicobacter jelenlétében különösen nagy számú, különösen aktív szabályozó T-sejt volt. Ezek a T-limfociták a test más részein is felelősek a túlzott immunrendszer lelassításában és az autoimmun betegségek megelőzésében. Gyomorból, Anne Müller úgy véli, a tüdő allergiás reakcióit is befolyásolhatják, és ezáltal megakadályozhatják az asztma kialakulását.
Ez azonban csak akkor működik, ha egy feltétel teljesül: az egereknek röviddel a születés után a gyomrában kell hordoznia a baktériumokat. Az immunológus gyanítja, hogy valószínűleg ez igaz az emberre is. A korai gyermekkorban az immunsejtek megtanulnak különbséget tenni a barátok és az ellenségek között. A fiatal állatok és a kisgyermekek immunrendszere ezért felkészült az ártalmatlan kórokozók és az élelmiszer-összetevők toleranciájára. "Aki ebben az életkorban megfertőződik anyjától vagy testvéreitől, meg sem próbálja immunválaszot kialakítani a csíra ellen" - mondja a tudós. Ez valószínűleg azt is megmagyarázza, hogy az összes Helicobacter hordozó körülbelül 80 százaléka egy életen át nem veszi észre csíráját.
Évente 16 000 németnél alakul ki gyomorrák
A költség-haszon egyensúly azonban egészen másképp néz ki, ha a fertőzés később következik be. Ebben az esetben a rugalmatlanná vált immunrendszer minden eszközzel megpróbálja megvédeni magát a behatoló ellen. Az asztma elleni védőhatás már nem alakul ki. Ehelyett a védekező sejtek és csírák gyakran egy életen át tartó háborúba keverednek a gyomor nyálkahártyájában. Ez a krónikus gyulladás körülbelül minden hetedik Helicobacter hordozóban végződik fájdalmas gyomornyálkahártya-gyulladásban, minden tízesben fekélyben és százból egyben akár daganatban is. Egy ilyen, évente mintegy 16 000 németet érintő karcinóma esetében a csíra legalább alapvető követelmény. Japánban és Kelet-Ázsia más országaiban a gyomorrák aránya sokkal magasabb, és valószínűleg a csíra mellett a táplálkozási tényezők is felelősek. A megfelelő genetikai hajlam és a dohányzás növeli az ilyen daganat kockázatát, amely általában csak 55 éves kor után jelentkezik.
„A Helicobacter idős korban mindig rossz” - mondja Peter Malfertheiner. Ezért mindig azt javasolja azoknak a felnőtteknek, akiknél a baktérium a gyomorban található, hogy alkalmazzák a felszámolási terápiát. A német szakosodott társaság jelenlegi irányelve óvatosabb ebben a tekintetben. Csak egy bizonyos gyomorbetegség, például fekély, gyulladás vagy daganat jelenlétében tanácsolja az antibiotikumok alkalmazását, vagy ha családi vagy egyéb módon megnő a rák kockázata.
Németország-szintű irtás
A Helicobacter hamarosan megjelenő európai iránymutatásával azonban hamarosan valóban ideges lehet. Az őket író szakértők Németország nagy részén minden németnek ajánlják a felszámolást, függetlenül attól, hogy vannak-e tüneteik vagy sem. A 100 000 lakosra jutó új, 15 vagy annál nagyobb megbetegedési arány mellett Kelet-Németország, Alsó-Szászország, Észak-Rajna-Vesztfália, Saar-vidék és Bajorország olyan magas kockázatú területek, ahol a lakosság szűrése és az összes fertőzött ember antibiotikum-kezelése "hatékony, költséghatékony és ajánlott" lenne. A köztársaság többi részén az orvosoknak legalább "fontolóra kell venniük" a kezelést. A kínai orvosok 2015-ben olyan oltást is bemutattak, amely hatékonyan képes megakadályozni a fertőzést, legalábbis gyermekeknél.
Ez valószínűleg még ritkábbá teszi a Helicobacter pylori-t. Az olyan szakértők számára, mint Martin Blaser, ez a félreérthető ötlet a leírt mellékhatások miatt. Elismeri azonban, hogy az 1990-es évek elején elővigyázatosságból kiűzte a saját gyomrában lévő baktériumot. Az új megállapítások fényében visszamegy-e a hűtőszekrénybe, hogy lenyelje a mintát az akkor tárolt Helicobacterrel? "Nem hiszem" - mondja a 68 éves férfi. Nem az ő kora.