Himlő A pehely, veszélyes fertőző betegség
A himlő, más néven variola vagy pelyhesítés nagyon erősen fertőző, súlyos, gyakran halálos kimenetelű vírusos fertőző betegség. A következetes oltási programnak köszönhetően a himlő 1980 óta tekinthető felszámoltnak.
Himlő oka
A himlő kórokozója a variola vera vírus. A vírus cseppfertőzéssel terjed tüsszögéskor, köhögéskor vagy beszéd közben, fertőzött tárgyak, például kilincsek vagy ruházat útján történő kenetfertőzéssel, valamint a fertőzött por belégzésével, amelyet például a betegektől való ruházat vagy takaró kirázása okoz.
A himlő tünetei
A kanyaró inkubációs ideje, vagyis a fertőzés és a betegség közötti időszak átlagosan két hét.
A betegség olyan jellegtelen tünetekkel kezdődik, mint a magas láz és hidegrázás, fejfájás, végtagfájdalom, hátfájás, valamint a légutak gyulladása és esetleg kiütés. A beteg még ebben az időben is rendkívül fertőző.
Egy-három nap elteltével a láz rövid ideig csökken. Ezután kialakul a himlőre jellemző kiütés. Halványvörös, viszkető foltokkal kezdődik, amelyek a kör alakú csomóktól a vízzel teli hólyagokig, végül a gennyes pustulákig fejlődnek. A kiütés az arcon kezdődik és az egész testen átterjed, különösen a végtagokat érinti. A pustulák végül megrepednek, és sárga kéreg keletkezik, amelynek kérge erősen fertőző.
A betegek zavartsággal, dezorientáltsággal és téveszmékkel járó lépcső formájában emelkedő lázban is szenvednek. Körülbelül két hét elteltével a pustulák kiszáradnak és tiszta hegeket hagynak maguk után. A fertőzöttek körülbelül egyharmada meghal, és a túlélők következményes károsodásokban szenvedhetnek, mint például vakság, süketség és agykárosodás.
Az úgynevezett fekete levelek súlyos formának számítanak. A bőr, a nyálkahártya és a belső szervek súlyos vérzése rövid időn belül bekövetkezik. Szinte minden beteg a betegség első hetében hal meg.
A kezelőorvos a magas lázzal járó tipikus bőrelváltozások alapján állíthatja fel a diagnózist. A kórokozó kimutatása a vezikulákban és a pustulákban lévő folyadékban is lehetséges.
A vírusnak nincs oksági terápiája. A terápia ezért a tünetek enyhítésére irányul, például a láz elleni gyógyszeres kezeléssel, az ágy pihenésével és a könnyen emészthető ételekkel.
A himlő további terjedésének megakadályozása érdekében a beteget, a gondozókat és a kapcsolattartókat szigorúan el kell különíteni. Az érintettek nappali szobáit, ruháit és mindennapi tárgyait is fertőtleníteni kell.
A himlő megelőzése
A himlő elleni egyetlen hatékony megelőzés az oltás. A fertőzötteket a fertőzéstől számított 5 napig is megvédi a betegségtől. Németországban a himlőoltást a törvény 1967-től írta elő. A vakcinázás jogi kötelezettsége 1976-ban megszűnt. A himlőt ma már világszerte felszámoltnak tekintik.