Hogyan alakítja át a cukorral való visszaélés az agyunkat
Átprogramozhatja a cukor az agyunkat? Vajon a desszertek és az édességek úgy viselkednek, mint a drogok? Az idegtudományokra és táplálkozásra szakosodott Amy Reichelt kutató tudományos kutatássorozatot végzett, hogy megkísérelje megválaszolni ezt a kérdést.
Szeretjük az édességeket. A túl sok cukor étrendünkben súlygyarapodáshoz és elhízáshoz, 2-es típusú cukorbetegséghez és fogszuvasodáshoz vezethet. Tudjuk, hogy a legjobb elkerülni az édességet, a jégkrémet, a kekszet, a süteményeket és a szénsavas italokat, de gyakran nehéz ellenállni a kísértésnek, mintha az agyunk programozásra vágyna ezekre az ételekre.
Amy Reichelt egy cikkében azt mondja, hogy a modern étrend "elhízott". Meg akarta érteni, hogy mit eszünk, hogyan változtatja meg a viselkedésünket, és vajon az agyi változásokat mérsékelhetik-e életmódunk egyéb szempontjai.
A cukor és a dopamin "felszabadul"
A szervezetek a cukorral, pontosabban a glükózzal dolgoznak. Ez egy olyan kifejezés, amely a görög "glukos" -ból származik, ami azt jelenti, hogy "édes". A glükóz táplálja a testünket alkotó sejteket, beleértve az agy sejtjeit is (neuronok).
Mivel az édes ételek kiváló energiaforrást jelentenek, az emberi evolúció lehetővé tette, hogy különösen jónak tartsuk őket. A kellemetlen, keserű vagy savanyú ételek mérgezőek, romlottak vagy éretlenek lehetnek, ezért betegséghez vezethetnek. Így annak érdekében, hogy maximalizálhassuk fajként való túlélési esélyeinket, van egy agyi rendszerünk, amely miatt az édes ételeket szeretjük, amelyek energiát adnak nekünk.
Amikor édes ételt eszünk, aktiválódik az agy jutalmazási rendszere - mezolimbikus dopaminerg rendszernek hívják.
dopamin az idegsejtek által felszabadított vegyi anyag, amely ezt jelzi egy esemény pozitív. Amikor a jutalmazási rendszer beindul, megerősíti azokat a viselkedéseket, amelyeket meg kell ismételni. Így például a cukorka gyakori fogyasztása magában foglalja a dopamin felszabadulását, ami aztán ösztönzi ennek a viselkedésnek az ismétlését. Ezek a cukorfogyasztás által okozott dopamin-felszabadulások elősegítik az ilyen típusú viselkedés gyors "megtanulását", ami miatt ezeket az ételeket részesítjük előnyben.
Ma cukrot tartalmazó, magas kalóriabevitelű ételek vesznek körül minket. Már nem szükséges, mint őseink esetében, menni és keresni őket, mert mindenhol megtaláljuk őket. Sajnos az agyunk még mindig ugyanúgy működik, mint őseink, és szereti a cukrot.
Talán a cukor átprogramozza az agyat?
De mi történik az agyban, ha túl sok cukrot eszünk?
Az agy egy úgynevezett folyamat révén folyamatosan átalakítja kapcsolatait neuroplaszticitás. Ez az átkonfiguráció a jutalmazási rendszerben is előfordulhat. A jutalom útjának ismételt aktiválása kábítószerekkel vagy nagy mennyiségű édes étellel okozza az agy alkalmazkodni a gyakori stimulációhoz, ami a tolerancia egy formájához vezethozzászokik. Az édes ételek esetében ez azt jelenti, hogy többet kell ennünk ahhoz, hogy ugyanolyan elégedettség érezhessük magunkat - ez a függőség jellemző jellemzője.
Élelmiszer-függőség vitatott téma a tudósok körében. Igaz, hogy fizikailag rabjaink lehetünk bizonyos drogoknak, de kérdés, hogy ugyanez igaz-e az ételekre is, tekintve, hogy szükségünk van rá a túléléshez.
Az agy egyre több cukrot akar
Függetlenül attól, hogy táplálnunk kell magunkat a test táplálásához, sok ember "vágyakozik", különösen akkor, ha stresszes, éhes vagy egyszerűen egy gyönyörű torta előtt van.
Hogy ellenállhassunk ezeknek a vágyaknak, meg kell fékeznünk természetes hajlamunkat az öröm kielégítésére.
A gátló neuronok hálózata lehetővé teszi viselkedésünk szabályozását. Ezek az idegsejtek a prefrontális kéregben koncentrálódnak - az agy azon területein, amely részt vesz a döntéshozatalban, az impulzusszabályozásban és a jutalom késleltetésének képességében.
A gátló neuronok az agy fékrendszere. Elengedik GABA, gamma-amino-vajsav.
Egereken végzett kutatások kimutatták A gátló idegsejtek cukros ételek fogyasztásával megváltoztathatók. A cukorral táplált egerek egyre nehezebben tudják ellenőrizni viselkedésüket és döntéseket hozni.
Így étrendünk befolyásolhatja a kísértésnek való ellenállóképességünket, ami megmagyarázza, miért olyan nehéz megváltoztatni életmódunkat.
Egy nemrégiben készült tanulmány során arra kérték az embereket, hogy értékeljék a vágyukat, hogy éhes állapotban fogyasszanak valami kalóriatartalmú ételt, összehasonlítva az étkezés utáni vágyukkal. Azok az emberek, akik gyakran fogyasztanak zsíros és édes ételeket, azt mondták, hogy még nagyobb vágyuk van "hülyeségeket" enni, még akkor is, ha nincsenek éhesek. Ezért a cukrokban gazdag ételek gyakori fogyasztása felerősítheti a vágyat, ezáltal létrehozva egy ördögi kört, amely egyre többet és többet eszik.
Cukor és emlékezet
A hippocampus - a memória fontos területe - egy másik agyi régió, amelyet a magas cukortartalmú étrend érint. Amy Reichelt kutató kimutatta, hogy a cukros ételeket fogyasztó egereknek nehezebben jut eszükbe, ha bizonyos tárgyakat láttak bizonyos helyeken.
A cukor által kiváltott átalakulások a hippokampuszban csökkentik az idegsejtek képződését, amelyek elengedhetetlenek az emlékek kódolásához, valamint a gyulladást okozó vegyi anyagok számának növekedését.
Mit kell tenni? Hogyan védhetjük meg az agyat a cukortól?
Az Egészségügyi Világszervezet javasolja a hozzáadott cukor fogyasztásának korlátozását a napi kalóriabevitelünk 5 százalékára, ami körülbelül 25 grammot (6 teáskanál) jelentene.
Vagy a felnőttek (legalábbis Kanadából) átlagosan körülbelül 85 gramm (20 teáskanál) cukrot esznek naponta.
Mit kell tenni? Fontos szem előtt tartani a neuroplasticitás képessége az agy bizonyos mértékű "újraindítását", miután csökkentette a cukorfogyasztást. A testmozgás szintén javíthatja ezt a folyamatot. A magas omega-3 zsírtartalmú ételek (amelyek a halolajban, a diófélékben és a magvakban vannak) szintén neuroprotektív hatásúak, és stimulálhatják az agyban az új idegsejtek létrehozásához szükséges vegyszereket.
Még akkor is, ha nem könnyű lemondani olyan szokásokról, mint a desszert minden étkezés után, vagy egy édesített kávé, az agyunk végül megköszöni, hogy pozitív gesztusokat tettünk. Az első lépés gyakran a legnehezebb, de az étkezési szokások megváltoztatása az idő múlásával általában egyre elviselhetőbbé válik.