Hogyan ellenőrzik az agy és a hormonok a stresszreakciót A technikusok
Testünk úgy van kialakítva, hogy a lehető legnagyobb mértékben megvédjen minket a veszélyektől. Az agy kulcsszerepet játszik ebben. A stressz reakcióval biztosítja, hogy testünk alkalmazkodjon a repüléshez vagy a harchoz, amint felismerjük a veszélyt.
Azokban a korai evolúciós időkben, amelyekből a stresszválasz származott, gyakran az életet és a végtagokat érintő veszélyekről volt szó. Ma más veszélyek állnak előtérben sok társadalomban. Például az emberek akkor tapasztalnak stresszt, amikor az önértéküket veszélyeztetik, amikor félnek a kudarctól, vagy amikor elkülönülnek más fontos emberektől. Vagy néha egészen egyszerűen, ha valami nem úgy megy, ahogy szeretné. De nem számít, mi az oka, a stresszre adott válasz továbbra is ugyanazt a régi mintát követi - még akkor is, ha csak elképzeli a stresszes helyzetet.
Ezután agyunk különböző régiói aktivizálódnak. Ahogy egy jó csapatnál, úgy ezek a régiók is együtt dolgoznak, hogy alkalmassá tegyenek bennünket harcra vagy menekülésre. Az agy egyes részei inkább "felelősek" az érzelmi feldolgozásért, mások pedig a tervezésért és a gondolkodásért. Megint mások biztosítják a stresszhormonok felszabadulásához szükséges folyamatok elindítását. És előtte az agy más részei elemezték az érzéki ingereket és továbbadták az információkat.
Az agy az a szerv, amely eldönti, hogy mely élmények okoznak stresszt.
Bruce McEwen, idegtudós, Rockefeller Egyetem, New York
Amygdala - az agy "félelemközpontja"
A stressz és szorongás tapasztalataink szempontjából nagyon fontos agyi régió az amygdala, egy kis, mandula alakú idegsejt-komplex az agy alsó részén. Az úgynevezett limbikus rendszer része. Ez az agy különböző agyi struktúráinak kombinációja, amelyek nagy szerepet játszanak az érzelmek feldolgozásában.
Az amygdala - más agyi régiókkal együtt - kontrollálja a stresszre és a félelmet kiváltó helyzetekre adott pszichológiai és fizikai reakcióinkat. Ha olyan jeleket kap, amelyek nagyobb figyelmet igényelnek, például ha valami új vagy veszélyes, idegsejtjei lángra kapnak. Éberebbek és figyelmesebbek leszünk. Ez még azelőtt megtörténik, hogy tudatosan felismernénk a veszélyt. Az idegaktivitás egy bizonyos küszöbértéke felett az amygdala mozgásba hozza a stresszreakciót, és ezáltal aktiválja a harcot és a repülés reakcióját.
Kétféle módon reagálhat a stresszre
A harc és a repülési válasz kiváltásához az amygdala két útvonalat használ. A gyorsabb út az úgynevezett szimpatikus idegrendszeren keresztül történik, amely felkészíti a testet az aktivitásra. A hipotalamuszon át vezető út kissé lassabb. A hipotalamusz egy összetett szerkezet a diencephalonban, amely kontrollálja testünk alapvető funkcióit. A stresszreakcióhoz a hormonok teljes kaszkádját indítja el.
A gyors út: a szimpatikus idegrendszer
A "veszély" információ a gerincvelőben lévő szimpatikus idegrendszer idegkábelein keresztül jut el a mellékvesébe. Ott adrenalin és - kisebb mértékben - noradrenalin szabadul fel. Ezeket a hormonokat katekolaminoknak is nevezik. Például növelik a szívverést és a vérnyomást, feszesebbé teszik az izmokat és több vércukor felszabadulást okoznak, hogy az izomsejtek jobban ellátódhassanak.
A "lassú" út a hipotalamuszon keresztül
Ugyanakkor az amygdala arról tájékoztatja a hipotalamuszt, hogy veszély fenyegeti. A hipotalamusz felszabadítja a hormonális hírvivő anyagokat, beleértve a kortikotropint felszabadító hormont is. Ez a hormon az agy agyalapi mirigyére hat - más néven agyalapi mirigy. Biztosítja, hogy röviden felszabadítson egy másik hormont, az adrenokortikotropint vagy az ACTH-t. A vérben eléri a mellékvese kéregét, és felszabadítja a kortizol stresszhormont. A kortizol létfontosságú glükokortikoid, amely számos más funkcióval is rendelkezik a szervezetben. Ha azonban felesleges, akkor a testet is károsíthatja.
A hormonok és a szimpatikus idegrendszer együtt biztosítják, hogy testünk több oxigént és energiát kapjon a gyors cselekvéshez. Néhány más hormon, hírvivő anyag és a test saját fehérjéi, az úgynevezett citokinek is részt vesznek a stresszválaszban.
Mit csinálnak a hormonok
- A légzés felgyorsul
- A pulzus és a vérnyomás emelkedik
- A máj több vércukorszintet termel
- A lép több vörösvértestet ürít ki, amelyek oxigént szállítanak az izmokba
- Az izmok vénái kiszélesednek. Ez azt jelenti, hogy az izmok jobban ellátják a vért
- Az izomtónus megnő. Ez gyakran feszültséghez vezet. A remegés, a láb ringatása és a fogcsikorgatás szintén összefügg
- A vér gyorsabban koagulál. Ez megvédi a testet a vérveszteségtől
- A sejtek az immunrendszer szempontjából fontos hírvivő anyagokat termelnek
- Az emésztés és a szexuális funkciók romlanak. Ez energiát takarít meg
Stressz és memória
Az amygdala nemcsak a stresszreakciót mozgásba hozza. Emellett az agy fontos memóriaterületének, a közeli hippokampusznak is emlékeztetni kell a stresszt kiváltó helyzetre. Ily módon megtanulunk óvakodni a stressztől. Ha ismét ilyen helyzetbe kerülünk, a stressz reakció még gyorsabban fut.
Kutatások kimutatták, hogy a krónikus stressz károsíthatja a hippokampusz sejtfolyamatait. Az idegsejt részei és fontosak az információk befogadásához. Ha zsugorodnak, az negatív hatással van a memóriára.
Gondolkodás és stressz
Az amygdala szorosan kapcsolódik az agy "gondolkodó" részéhez is, különösen az agyunk genetikailag fiatalabb részéhez, a frontális lebenyhez. Fontos az érzelmek kordában tartása szempontjából. Ahogy a neve is sugallja, a homlok mögött ül. Prefrontális kéregnek is nevezik. Segítségével logikai elemzéssel és gondolkodással befolyásolhatjuk érzelmeinket. Nagy szerepet játszik annak megítélésében, hogy a stresszt kezelhetőnek tekintjük-e vagy sem, valamint a stresszes helyzetben tanúsított viselkedésünkben. A krónikus stressz azonban megváltoztathatja a prefrontális kéreget, ami megnehezíti az értelmes döntések meghozatalát.
Beépített feszültségfék
Szerencsére általában stressz után ismét lehűlünk. A beépített feszültségfék segít. Ha a kortizol stresszhormon elegendő mennyiségben van jelen a vérben, ezt a mirigyrendszer és az agy bizonyos receptorai, a glükokortikoid receptorok észreveszik. A mellékvesekéreg ekkor leállítja a további kortizol termelését. A paraszimpatikus idegrendszer - az idegrendszer azon része, amely lehetővé teszi testünk pihenését - aktívvá válik. Újra nyugodtabbá válunk és ellazulunk.
Amikor a hormonok kiszabadulnak a kezükből
Más a helyzet, ha a hormonok kölcsönhatása nem működik optimálisan. Például, ha nincs elég receptor ahhoz, hogy érzékelje, hogy van elég kortizol. Vagy amikor a meglévő receptorok nem működnek megfelelően. Ekkor a hipotalamusz, az agyalapi mirigy és a mellékvese tengelye túl aktívvá válik. Túl sok kortizolt termel.
Rossz esetekben ez gondolati zavarokhoz, szöveti atrófiához vezethet az agyban és az immunrendszer zavaraihoz. A depresszió kialakulása ennek a hatásnak, valamint a cukorbetegséget elősegítő anyagcserezavaroknak is tulajdonítható.
A korai traumatikus tapasztalatok befolyásolják a stresszreakciót
A kisgyermekkori intenzív stressz úgy befolyásolhatja a stresszválaszban részt vevő gének működését, hogy a stresszhormonok gyorsabban és intenzívebben szabadulnak fel. A müncheni Max Planck Pszichiátriai Intézet idegtudósai ezt állatokon mutatták be. Ez a hatás egy életen át tart. Bizonyos genetikai körülmények között hasonló eredmények mutatkoznak azoknál az embereknél is, akik traumát szenvedtek például természeti katasztrófából, bántalmazásból vagy erőszakból. A tudósok úgy vélik, hogy az ilyen emberek egész életük során különösen érzékenyek a stresszre, ennek következtében a depresszióra és a szorongásos rendellenességekre.