Hogyan ettek őseink

Francia kutatók egy tanulmánya éppen meghatározta három dél-afrikai hominida nemzetség étrendjét: Australopithecus, paranthrope és Homo. Ehhez Vincent Balter (Laboratoire de Géologie de Lyon (CNRS/ENS)) és José Braga (Toulouse-i Molekuláris Antropológiai Laboratórium) csapatai számszerűsítették távoli őseink fosszilis fogaiban jelenlévő elemek nyomait. A tanulmány augusztus 8-án, szerdán jelent meg a Nature folyóiratban.

Vincent Balter

Az ausztropitecinek korszakunk előtt 4–2 millió évvel éltek. A Paranthropes és a Homo közös ősei. De a tudósok szerint "sokkal opportunistábbak voltak náluk". Ez azt jelenti, hogy étrendjük sokkal változatosabb lett volna, mint két utódjuké. Valóban megették volna "azt, amit a természetben találtak", legyen szó gyümölcsökről, különösen bogyókról vagy elhullott állatok teteméről. Egy német és amerikai kutató korábbi, június végén megjelent tanulmánya a Nature-ben már kimutatta, hogy az Australopithecus sediba fával és kéreggel is táplálkozott.

Nagyon "húsos" Homo

A parantropák, mint náluk, 2,5 és 1,2 millió évvel ezelőtt léteztek korunk előtt, és csak növényeket fogyasztottak volna. "Elképzeljük, hogy gyökereket, kérget esznek, olyan dolgokat, amelyeket elég nehéz összetörni" - mondja Vincent Balter. Ami a Homot illeti, ők közvetlen őseink, és körülbelül 2,4–2,3 millió évvel ezelőtt jelentek meg. De a kutatók szerint "sokkal" húsosabbak "lettek volna, mint a gyógyító emberek. Valószínűleg eszközöket használtak volna arra, hogy fő élelmiszer-erőforrásaikat a vadászatból nyerjék ki. "Szükségük volt erre a húsra, hogy megfeleljenek egy folyamatosan növekvő agy energiaigényének" - kommentálja Vincent Balter.