Horkolás - kevésbé "csendes" járvány
Minden este lefekvés előtt Al Pierce, akinek hangos horkolása a feleségét szokta kiűzni a hálószobából, távirányítóval kezeli a bordájába beültetett érzékelő bekapcsolását. Ez az érzékelő észleli a legkisebb változásokat a légzési mintázatban, amelyek a légutak összeomlásának kezdetét mutatják.
Amikor a készülék észleli ezeket a változásokat, kis energiaimpulzusokat vált ki, amelyek egy kis kábel mentén a nyakig futnak. A kábel végein van egy kis elektróda, amely egy ideg köré van tekerve, amely irányítja a nyelv izmait. Az impulzus által stimulált ideg aktiválja azokat az izmokat, amelyek előre tolják a nyelvet, így megnyílik a légutak.
Egy éjszaka alatt a dél-karolinai firenzei 65 éves vízvezeték-szerelő több száz apró impulzust kap, bár nyugodtan alszik. Reggel pihent és friss állapotban Pierce ismét a távirányítóval kapcsolja ki a készüléket.
Ez az új technológia, az úgynevezett felső utak elektronikus stimulálása, amelyet az FDA tavaly nyáron hagyott jóvá, nem csak a bosszantó zaj enyhítését kínálja. Pierce hangos horkolása egyértelműen az obstruktív alvási apnoe tünete volt, ez egy alul diagnosztizált rendellenesség, amely 25 millió amerikai számára jellemző. Magas vérnyomáshoz, szív- és érrendszeri betegségekhez, cukorbetegséghez, depresszióhoz és az ítélet sötétedéséhez vezethet. Összességében az alvási apnoében szenvedőknek háromszoros a halálozás kockázata, mint az ilyen rendellenességgel nem rendelkezőknél.
De nem volt könnyű kezelést találni. A jelenleg alkalmazott hatékony lehetőség a folyamatos pozitív nyomású orrmaszk (vagy CPAP), de eléggé elutasított, mert kényelmetlen. Az alternatívák csak részeredményeket nyújtanak. Tehát a műtéti implantátum és az idegstimuláció, még ha extrémnek is hangzik, sok ember számára lehet a válasz, akik túlzott horkolásban szenvednek. Januárban a New England Journal of Medicine folyóiratban megjelent tanulmányban, a technika csaknem kétharmadával csökkentette a súlyos apnoe epizódjait.
Pierce megtudta, hogy csak a felesége miatt van apnoe, aki az orvoshoz fordult altató receptre. A "Miért?" Kérdésre a feleség elmagyarázta, hogy szüksége van rájuk férje idegesítő horkolása miatt. A hangosan horkoló emberek majdnem felének alvási apnoe van, a National Sleep Foundation szerint. Az orvos azt válaszolta, hogy ha rosszul mennek a dolgok, akkor jöjjön férjével poliszomnográfiára. A tanulmány kimutatta, hogy Pierce-nek óránként körülbelül 30 apnoe-epizódja volt. A nehéz évek ellenére, amikor állandóan fáradtnak érezte magát, megdöbbent, amikor megtudta, hogy mindezt orvosi problémának köszönheti.
Az obstruktív alvási apnoe akkor fordul elő, amikor az emberek öregszenek vagy híznak. A zsír beszűkíti a légutakat, a száj és a torok izmai is elveszítik tónusukat. Amikor ezek az izmok alvás közben ellazulnak, a légutak szűkülnek és blokkolják a tüdő normális légáramlását. Néhány súlyos apnoében szenvedő embernek előfordulhat, hogy egy-két percre le kell állnia a légzéssel, éjszakánként akár 600-szor is. Az oxigén hiánya a szív keményebb munkájára kényszerül, és több adrenalin szabadul fel, ami magas vérnyomást okozhat. Ezenkívül az ingadozó oxigénszint sejtek és szövetek pusztulását okozhatja a tüdőben és más szervekben.
A nagyobb beavatkozások, például a légutak műtéti rekonstrukciója, gyakran hatástalanok. Az orvosok gyakran javasolják az életmód megváltoztatását, például fogyást vagy a didgeridoo játékot, amely ausztrál hangszer erősíti a nyelv izmait. Orrszalag vagy általános les, vény nélkül kapható, célhorkolás, a tünet, nem a fő probléma, az alvási apnoe. A probléma az, hogy bármi is segít az egyik betegnél, nem biztos, hogy a másiknál működik. Ezenkívül bármi, ami alvás közben a szájba vagy a torokba kerül, hogy a légutak nyitva maradjanak, zavarhatja a beteget, vagy akár az alvást is befolyásolhatja. A kezelésnek kényelmesnek, könnyen használhatónak és megbízhatónak kell lennie.
Alan R. Schwartz, a Johns Hopkins Egyetem alvásszakértője, aki a tanulmány korai részét az állatokkal végezte, elmondja, hogy elégedett, de óvatos: "Sokat kell tanulnunk" - jegyzi meg. hogy az elhízott embereket nem tekintik jó jelöltnek ennek az eljárásnak a légutakban lévő felesleges szövetek miatt.
A kutatók alternatív utakat vizsgálnak, például a gyógyszeres kezelést. 120 betegen végzett vizsgálat során David W. Carley a dronabinol nevű gyógyszert teszteli, amely a marihuána aktív komponensének szintetikus változata. A dronabinol bizonyos neurotranszmitterek stimulálásával megelőzheti vagy csökkentheti az alvási apnoe epizódjait. Más kutatók tanulmányozzák a leptin, egy olyan hormon szerepét, amely csökkenti az étvágyat és javíthatja a légzési funkciókat.
De Pierce elégedett a rendszerével. Élvezheti a nappali és az éjszakai életet ... és boldog felesége van 😀
(a Scientific American cikkéből adaptálva - 2015. június - írta: David Noonan)