Húsvét eredete
Krisztus feltámadására emlékező keresztény vallási ünnepet, a húsvétot idén április 21-én, vasárnap ünnepeljük, a tavaszi napéjegyenlőséget követő telihold utáni első vasárnap dátumát. Ugyanakkor a zsidók ünneplik Pesachot, amely kettős átjárást ünnepel: a héberek Egyiptomból való menekülését és a Vörös-tenger csodálatos átkelését. Húsvét is a természet megújulását hirdeti.
A keresztény hagyomány szerint a húsvét a nagyhét nagyböjtjének a végét jelenti. Ez utóbbi Jézus Krisztus virágvasárnapi belépésétől a Jesuralembe, a nagypénteki kereszten való haláláig és a harmadik nap, azaz húsvét vasárnapi feltámadásáig tart, ha péntektől számoljuk. Nagycsütörtök, az „utolsó vacsora” napja jelenti Jézus utolsó étkezését az apostolokkal letartóztatása és keresztre feszítése előtt. A keresztények számára a húsvét az átmenet szimbóluma is: a halálé az élet, a sötétségtől a világosságig.
A bankünnep viszont a "húsvéti oktáv" -ból származik, egy olyan ünnepi hétből, amely lehetővé tette, hogy a zarándokok Rómába menjenek. A francia forradalom után Napóleon Bonaparte úgy döntött, hogy ezt az időszakot hétfőre csökkenti. Sok ország követte ezt a modellt.
A nagyböjti hagyomány
A nagyböjt név a quadragesima összehúzódásából származik, latinul a negyvenedik. Szent karanténnak hívják. A katolikusok számára a nagyböjt a böjt és az absztinencia időszaka. 40 napig tart. A mardi gras másnapján, hamvazószerdán kezdődik és húsvét vasárnap ér véget (40 nappal a vasárnapok nem számítása után). Ez az időszak arra a 40 napos böjtre vonatkozik, amelyet Jézus hajtott végre a sivatagban, megkeresztelkedése és közélete kezdete között. Emlékeztet arra a 40 évre is, amelyet a héber nép a sivatagban töltött, mielőtt megérkezett az ígért földre.
A húsvétot megelőző napokban sem Jézus, sem tanítványai nem böjtöltek. Xerophagia, vagyis a kenyér és az aszalt gyümölcs kizárólagos felhasználása a nagyböjtnek megfelelő időben a laodiceai zsinaton volt előírva. Ma a katolikus egyház arra kéri a híveket, hogy legalább hamvazószerda és nagypéntek napján böjtöljenek.