Ír Whisky IG Európai Bizottság
A csúszós és kellemes ír whisky (IG) arról a könnyű és selymes érzésről híres, amelyet a szájban hagy.
A világ egyik legrégebbi szeszes italát, a whiskyt Írországban a 6. század óta desztillálják. A halványsárgától a sötét borostyánig terjedő színű italok széles választékát kínálják a gyümölcsöktől és virágoktól a fáig és a mézig.
Történelem és eredete
Az ír szerzetesek, akik desztillált italokat vezettek be Írországba, megkezdték a gyártási folyamatot, amely nemcsak a whisky egyik leghíresebb típusát, hanem magát a nevet is adta a világnak. Az "Uisce Beatha" - vagyis "az élet vize" - eredetileg bármilyen típusú desztillált alkohol neve volt, még azok is, amelyeket parfümökben vagy gyógyszerekben használnak, de végül a ma ismert ital szinonimájává vált.
Eredetileg az ír whisky gyártása nagyon lokalizált hazai tevékenység volt, amelyet kis léptékben és gyakran titokban folytattak a magas adók elkerülése érdekében. A 19. században azonban jelentősen megnőtt az előállított whisky mennyisége. Az iparosodás üteme olyan gyors volt, hogy 1827 és 1840 között megduplázódott az Írországban működő lepárlók száma. E fénykor után a huszadik század első része súlyos csapást mért az ír lepárlókra.
Az első világháború, a húsvéti lázadás és az ír polgárháború által okozott gazdasági károk súlyosan érintették a whisky-ipart. Újabb csapást szenvedett az amerikai alkotmány 18. módosításának hozzáadásával, amely megtiltotta az alkohol értékesítését az Egyesült Államokban (tilalom). Ez egyik napról a másikra bezárta az ír whisky legnagyobb exportpiacát, ami további károkat okozott ennek az amúgy is törékeny iparnak.
Ezen akadályok ellenére az ír whisky túlélte és 1980 óta folyamatosan helyreállt. Az 1990-es években számos olyan nemzetközi megállapodást írtak alá, amelyek felismerték az ír whisky egyedi jellegét, ideértve az EU és az USA közötti megállapodást is. 1994, amely előírja, hogy a „whisky” elnevezés kizárólag az Írország szigetén gyártott desztillált italokra vonatkozik. 2013-ra több mint 6,2 millió 9 literes ládát exportáltak világszerte, ami egyértelműen bizonyítja az ír whisky világméretű presztízsét.
Gyártási folyamat
Az előállítási folyamat teljes kiőrlésű gabonákkal (100% árpa maláta whiskyben és legalább 30% gabona whiskyben) kezdődik, amelyeket őrölnek, majd helyi vízzel összekevernek. A kapott folyadékot felmelegítik, hogy kivonják a cukrot a gabonából, és ekkor fermentációs masszává válik. Az élesztő hozzáadásával a cukrok alkoholokká válnak. Ez az erjesztett folyadék készen áll a lepárlásra.
Két külön folyamatot alkalmaznak lepárlás Ír whisky: a régebbi csendes és az oszlop desztillációs módszer. Az első gazdagabb aromás profilt ad az italnak, a másodikból pedig könnyebb whiskyt készítenek.
A desztilláció során a fermentációs tömeg hevítési, elválasztási és kondenzációs folyamaton megy keresztül. A folyamat a választott módszertől (állag vagy oszlop) vagy a whisky, illetve a kettős vagy háromszoros párlat típusától függ. A módszertől függetlenül jelentős szakértelem szükséges a megfelelő alkoholvegyületek kiválasztásához. Az alkohol kivonásának ideje (a desztilláció megszakítása) elengedhetetlen a minőségi whisky előállításához.
Végül az italt Írország szigetén található raktárakban érlelik legalább három évig. A termék Írországon kívüli érlelésének tilalma nagyon szigorú, ezért a whiskyt nem lehet hordóban exportálni, hanem a sziget elhagyása előtt palackozni vagy inert edénybe kell helyezni.