Japán konyha; Japanlink
A japán konyha furcsasága sok európait elbűvöl. A több ezer éves kultúra és hagyományok által kialakított főzés Japánban szorosan kapcsolódik a művészethez és a filozófiához. Még akkor is, ha a japán főzőkultúra számos hatása Kínából származik - például a wok használata az elkészítéshez és a pálcika fogyasztása -, a japán konyha nagyon személyes, összetéveszthetetlen érintéssel rendelkezik.
Tipikus japán különlegességek a sushi, a moszatlevelekbe csomagolt rizs és a nyers hal apró falatai, a pálcika és a tálak és a tempura, a sült haldarabok, zöldségek vagy tenger gyümölcsei. Nóri, a tengeri moszat, amely alapvető szerepet játszik a sushi készítésében, Kyûshû meleg vizeiben termesztik, és télen betakarítják. Miután megszáradt, Japán minden régiójába elküldik.
Az ázsiai konyha jellemzői és különösen a japán konyha jellemzője a viszonylag alacsony húsfogyasztás, főleg rizs, hüvelyesek, különféle zöldségek, halak és tészták fogyasztása. Japánban különösen a tofu játszik nagy szerepet, ahol hasonló fontossággal bír, mint az európai konyhában a hús.
A Japánban használt két fő rizstípus a mochi rizs és az uruchi rizs. A mochi rizs különösen ragacsos, a szemek átlátszatlanok és lekerekítettek. Ragadó rizsnek is nevezik. Az Uruchi rizs oválisabb és félig átlátszóbb. Különösen a sushi készítésénél használják.
A rizs fontos szerepét a japán étrendben mutatja, hogy egy tál rizs és miso leves nem hiányozhat egyetlen étkezésből sem - legyen az reggeli, ebéd vagy vacsora.
Az európai háztartásokkal ellentétben Japánban meglehetősen jelentéktelen szerepet játszik az étkezés több részre osztása. Legtöbbször minden ételt egyszerre szolgálnak fel, és mindenki saját ízlésének megfelelően segít. Japánban szintén nincs hagyomány desszert felszolgálásával, legjobb esetben gyümölcsöket fogyasztanak az étkezés befejezéséhez.
Az ételek sokfélesége és azok vizuális bemutatása fontosabb, mint egy adott menüsor betartása. A szem különösen Japánban eszik. A használt ételek kiválasztásával ügyelni kell arra, hogy azok a természethez kapcsolódjanak, ezért gyakran egyértelművé válik a kapcsolat az adott évszakkal. Tavasszal például világos porcelánból és részben üvegből készült finom tálakat részesítenek előnyben, míg télen sötét kerámiából készült vastagabb tálakat.
A saját otthonban való étkezés inkább ismerős és magánügy Japánban, mivel helyhiány miatt általában csak rokonokat vagy közeli barátokat hívnak meg a lakásba. Az üzleti barátok, kollégák és távoli ismerősök viszont inkább vacsorázni mennek.
Japánban vannak speciális viselkedési szabályok, amelyeket be kell tartani: Megengedett, hogy zajosan lecsapjon a levesére, sőt a folyamat része a tészta hangos elcseszése. Emelheti a rizstálcáját a mellkas szintjéig, és onnan pálcikával (o-hashi) hozhatja a rizst a szájához. Másrészt tilos a pálcikát a rizsbe ragasztani, vagy evés közben pálcikát tárgyakra vagy más emberekre mutatni. Az ételt sem szabad átadni a pálcikáról a pálcikára, mivel ez összefügg a temetéssel. Ha valamit kiszednek egy közös adagolótányérról, akkor a pálcika végét használják, amelyet nem tesznek a szájába.
A levesek mindig részegek - mint ma már tudjuk, nem zaj nélkül - a szilárd összetevőket viszont pálcikákkal vesszük. Ha egy falat túl nagy ahhoz, hogy teljesen a szájába tegye, leharaphatja.
A szakét étkezés előtt melegen vagy hidegen is tálalhatjuk, de a rizses ételt teare vagy sörre kell váltani, mivel a rizstől erjesztett szaké itt nem lenne megfelelő. Udvarias szokás az is, hogy a vendégeket mindig időben töltsék fel.