Jegesmedvék már nem tudnak betelni
A jegesmedvék kalóriaigényét nyilvánvalóan a szakemberek is alábecsülték. A ragadozók viszonylag kényelmesen vadásznak azzal, hogy fókákat várnak a jég szélén, és tetemeket keresnek, de a tengeri jég hosszú és gyakran nehéz útjainál a vártnál több kalóriát fogyasztanak. Az Északi-sarkvidéken már vannak olyan állatok, akik már nem tudják kielégítően kielégíteni energiaigényüket a jégen való vadászattal, és akik időnként éheznek. Amerikai kutatók a Science folyóiratban számoltak be erről. Három év alatt csaknem két hétig megfigyeltek kilenc GPS és videokamerával felszerelt jegesmedvét a sarki tengerben, és elemezték anyagcseréjüket. Megállapították, hogy a medvék több mint fele rövid idő alatt lefogyott.
A jegesmedvék, amelyek a tengeri jégen egyre rosszabb tenyésztési körülmények miatt már veszélyeztetettek, még nagyobb nyomás alá kerülhetnek, ha a vadászati körülmények tovább romlanak az éghajlatváltozás miatt - figyelmeztetnek a tudósok. Az Anthony Pagano által vezetett kutatók az anchorage-i Alaska Science Centerből 2014 és 2016 tavaszán kilenc női jegesmedvét fogtak el a kanadai Beaufort-tenger régiójában. Meghatározták az állatok méretét és tömegét, valamint a vér- és vizeletminták különböző anyagcsere-értékeit. Aztán videokamerával GPS nyakörvet tettek az állatokra, és visszaengedték a vadonba. Nyolc-tizenegy nap után a tudósok újra elkapták a medvéket.
Jelentősen magasabb energiafogyasztás
A jegesmedvék számított energiafogyasztása a vizsgálati időszak alatt 1,6-szor nagyobb volt, mint azt a kutatók korábban feltételezték. A medvék több mint felének negatív energiamérlege volt: az állatok több energiát fogyasztottak, mint amennyit táplálékukkal bevittek, és elveszített testtömegük. Négy medve vesztette el testtömegének több mint tíz százalékát. Eddig a szakértők azt feltételezték, hogy a jegesmedvék kevesebb energiát fogyasztanak, mert nincsenek természetes ellenségeik, vadászati módszerük pedig nem igényel sok fizikai erőfeszítést: Jégtáblákon ülnek, és megvárják, amíg egy fóka fellélegzik.
A kutatók kiszámították, hogy egy nőstény jegesmedvének tizenkét napon belül meg kell ennie egy kifejlett pecsétet, hogy legalább ellensúlyozza az energiafogyasztást. Mindössze négy állatnak sikerült ez a vizsgálati időszak alatt. Az étrend többi része tetemekből és fiatal állatokból állt. A kiadványból nem derül ki, hogy ezek az élelmiszerhiány pillanatkép-e a vizsgált állatokról, és hogy a régióban lehetnek-e ideiglenes rendkívüli élelmiszerhiányok, amelyek kihatnak az állatállomány egészére.
Mindenesetre az állatok energiafogyasztása a jövőben növekedni fog - írják a tudósok. Mert ha a jég az éghajlatváltozás miatt továbbra is visszahúzódik, az állatoknak hosszabb ideig kellene túrázniuk vagy úszniuk, hogy szilárd jégtáblákat találjanak vadászatra.