Kalória korlátozás, egy új öregedésgátló terápia
Az elmúlt években sokat beszéltek a kalória-korlátozásról. Különböző állatokon végzett vizsgálatok azt mutatják, hogy ha valamivel kevesebbet esznek, mint általában, akkor tovább élnek. De még akkor is, ha a tudományban a kísérletekben használt állatoknak sok közös vonása van az emberrel, sok különbség is van bennük, és nehéz volt tudni, hogy ezek az eredmények közvetlenül alkalmazhatóak-e ránk.
Az emberek hosszú élettartamának mérése egy módon lehetséges: telomerjeik hosszának megnézésével. A telomerek a kromoszómák végén elhelyezkedő DNS-szekvenciák, amelyek feladata az információ integritásának megőrzése és a más genetikai anyagokkal való fúzió megakadályozása. Minél több idő telik el, annál több telomer csökken a természetes sejtosztódás révén. A hosszú telomerek tehát hosszabb élettartammal járnak.
A kutatók több mint 400 férfit és 200 nőt követtek nyomon 13 éven keresztül, és ez idő alatt feljegyezték az összes élelmiszer-bevitelüket. Megmérték a telomerjeik hosszát, és összehasonlították őket az egyes kalóriabevitelekkel. Így a kutatók azt találják, hogy minél magasabb a kalóriabevitel, annál alacsonyabb a telomerek hossza, és ezért a várható élettartam is. Az átlagos napi kalóriakülönbség a leghosszabb telomereket tartalmazó csoport és a legkisebb csoport között mindössze 440 kcal volt. Ezenkívül az adatok részletesebb vizsgálatakor úgy tűnik, hogy az összes tápanyag (fehérje, zsír, szénhidrát) közül a többszörösen telítetlen zsírsavak (omega-6 és omega-3) csökkentik a telomerek hosszát.