Kanadai hód (Castor canadensis)
A Kanadai hód (Castor canadensis) egy nagy rágcsáló, amely a castoridae (Castoridae) családjába tartozik. A Castor nemzetséget alkotó két élő faj egyike, a másik az európai hód (Castor fiber). Az Egyesült Államokban és Kanadában a fajt gyakran egyszerűen "hódnak" nevezik, ami némi zavart okoz, mivel egy másik távoli rágcsáló, a Aplodont (Aplodontia rufa), gyakran hívják hegyi hód .
LEÍRÁS
A kanadai hód Észak-Amerika legnagyobb élő rágcsálója és a capybara után Amerikában a második legnagyobb. Legfeljebb 1,20 m hosszú, 16 és 31 kg közötti súly esetén. Masszív teste lapított farokban végződik, bőrszerű pikkelyekkel és néhány durva szőrrel borítva. Egy nagy hód farka legfeljebb 30 cm hosszú, és elérheti a 18 cm szélességet és 4 cm vastagságot.
Ez az állat széles körű fizikai alkalmazkodást mutat a lényegében vízi életmódjához. Izmos teste sokkal inkább hasonlít tengeri emlősre, mint szárazföldi emlősre, hátsó lábai hálóval vannak ellátva, így könnyen mozoghatnak a vízben. Ezenkívül pikkelyes farka lapított jellemzője irányt és meghajtást biztosít számára, különösen úszáskor vagy gyors merülés közben. A fülek és az orr szelep alakú szárnyakkal vannak felszerelve, amelyek víz alatt zárhatók, míg a kicsi szemek átlátszó védőhéjjal (niktáló membrán) rendelkeznek.
A kanadai hód szőre nagyon finom szöszből és hosszabb, keményebb szőrszálakból áll. Színe általában sötétbarna, de feketére változhat. A sűrű töltelék általában sötétszürke és a jeges vizekben is fenntartja a testhőt. A fényes, vízálló szőrzetet a castoreum és két anális mirigy által termelt olajos váladék borítja.
Mivel a metszőknek szilárd alapra van szükségük a fák kivágásának megkönnyítésére, a hód szokatlanul vastag és nehéz koponyával rendelkezik. Hosszú, erős és éles metszőfogai folyamatosan nőnek, külső felületüket borító sötét narancssárga zománcréteggel keményednek meg. Az első mancsok nagy karmai bizonyos ügyességet biztosítanak számára az étel kezelésében és az ásásban is.
Canadensis hód
Szerző: Cheryl Reynolds
HABITAT
A kanadai hód természetes elterjedési területe az észak-amerikai kontinens nagy részét lefedi, Kanada és Alaszka peri-sarkvidéki zónájától Mexikóig az Egyesült Államokon át. A kanadai hód általában nem várható Európában, de ennek ellenére több populáció Észak- vagy Kelet-Európában lakik behozott vagy elmenekült haszonállatoktól. 1937-ben bevezették Finnországba, ahonnan természetesen a Karéliai-szorosra és a leningrádi régióra (Oroszország északnyugati része) terjedt el. Az orosz Távol-Keleten, Kamcsatkában és Szahalin (Oroszország) szigetén is bevezetik. 1946-ban az amerikai hódokat bemutatták Isla Grande-ban, Tierra del Fuego (Argentína). A hódok ma az Andok régió és az Andokon kívüli területek összes vízi útján, valamint az Isla Grande szinte minden vízi élőhelyén, valamint a Tierra del Fuego-szigetcsoport többi chilei szigetén élnek.
A kanadai hód lassú vagy közepesen gyors vízi utakban él, természetes víztestekben vagy gátjaik által létrehozva. Úgy tűnik, hogy a fajok inkább sekély áramlású és elég mély patakokat kedvelnek ahhoz, hogy biztonságosan felszerelhessék odúikat vagy kunyhójukat. Megfelelő áramlású kis folyó jelenlétében azonban ez a hód nagy gátakat képes építeni, és saját vizes élőhelyeket hozhat létre vagy hozhat létre újra.
A kanadai hód elterjedése
ÉTEL
A kanadai hód növényevő emlős, étrendje az évszakok szerint változik. Az általa levágott fák kérge és levelei, valamint a fű és a vízinövények tavasszal és nyáron alkotják az állat táplálék bolusának nagy részét. Télen nagyrészt fákkal és cserjékkel táplálkozik, mint például a nyár és a fűz. Az ősz folyamán az északi populációk gyakran építenek egy ágat és rönköt a víz alá a páholy közelében, amely kamrának szolgál majd a teleléshez.