KÉPEKBEN - 20 évvel ezelőtt az Erika olajszállító tartályhajó elsüllyedése Bretagne partjainál
1999. december 12-én a Total által bérelt, 1975-ben Japánban épített Erika olajszállító tartályhajó mintegy ötven kilométerre tört Finistère partjaitól. A fedélzeten a személyzet 26 tagja és több mint 30.000 tonna fűtőolaj. A hajó mérete viszonylag szerény: 184 méter. (Az Amoco Cadiz Erika olajrakományának hétszeresét szállította). A máltai zászlót lobogtatja.
Az áruszállító december 7-én elhagyta Dunkirket, hogy Szicíliába érjen. De a tenger hatméteres mélyedésekben tombol.
December 11-én megjelentek az első repedések a hajótesten. A hajó 25 éves. Vitorlázás óta már nyolcszor cserélt gazdát és háromszor lobogott.
December 12-én reggel a tartályhajó már nem volt irányítható. A hajó kettészakad. A hátsó részt az Abeille Flandre vontatta, a másik december 13-ról 14-re virradó éjszaka süllyedt el, több mint 50 km-re Penmarc'h-tól. A hátsó része néhány órával később eltűnik a tenger fenekén. A legénységet felemelik. A kapitány utoljára elhagyja a hajót. A polmari tengeri tervet a tengeri prefektúra váltja ki. Már több mint 10 000 tonna viszkózus olaj ömlött a tengerbe.
A szivattyúzás ellenére az első olajfoltok közvetlenül karácsony előtt érkeznek a partra. Először Finistère, majd Morbihan, Vendée, Charente-Maritime érintett. Önkéntesek ezrei mennek a strandokra, hogy rengeteg olajat gyűjtsenek. A szivattyúzás végén, 2000. szeptember 5-én 11 235 tonna fűtőolajat nyertek vissza, de 20 000 elszabadult.