Kiemelt fehérjék; Fuss az életedért; írta: Séverine Altairac
Akt: 22. szám, 2007. október
Fuss az életedért
írta: Séverine Altairac
Gyávának hívni ritkán jelent örömöt. A félelem azonban nem a gyengeség beismerése. Épp ellenkezőleg, előnyös lehet a minket fenyegető veszély esetén. Akár a nyakunkba vesszük a lábunkat, akár megdermedünk a félelemtől egy aggasztó helyzet előtt, a félelem gyorsan és ösztönösen reagál. Hogyan készül fel testünk a menekülésre vagy a veszélyre való szembesülésre? Lehetséges, hogy nem érzi a félelmet? Hatalmas kérdések, amelyekre különböző típusú molekulák válaszolnak, különös tekintettel azokra a fehérjékre, amelyek felelősek az ősi érzelemért. [PDF] [angol]
Annyi érzelem !
Éjszaka van. Kényelmesen felszerelve egy régi ház nappalijába, könyvet olvas, kandalló melegében. Egyedül vagytok. És hirtelen egy puffanás. Dübörgő szívvel, feszült izmokkal, izzadt kézzel és nehéz légzéssel ülsz fel, érzékeid éberek. Aztán néhány másodpercen belül rájössz, hogy a macska az, aki egy lámpát döntött meg nem messze tőled. Megkönnyebbülten esik le a székre. Senki sem próbált betörni az otthonába. Mégis egy rövid pillanatra a félelem megfagyasztotta a vérét, mintha eljött volna az utolsó órája.
A félelem erős és intenzív érzelem. Nem kevesebb, mint egy ébresztés, amely viselkedést vált ki egy közvetlen fenyegetésre reagálva, hogy megvédje biztonságunkat és testi épségünket. A félelem eleinte úgy működik, mint egy reflex, amely talpra állít minket. A riasztás ezen pillanata után az agy teljes sebességgel elemzi a helyzetet. Ha a veszély beigazolódik, akkor megpróbálhat elmenekülni, elrejtőzni vagy akár harcolni, amikor a konfrontáció elkerülhetetlenné válik. Ez a védekezési mechanizmus annál hatékonyabb, ha sokáig megjegyezzük az átélt eseményeket, és amikor ügyelünk arra, hogy ne kerüljünk hasonló helyzetbe. Ha például egy kutya megharapja, akkor a félelem mélyen az emlékezetbe kerül, egy élénk emlék, amely egy ideig távol tart minket más kutyáktól.
Miért félünk? A légytől a puhatestűig és a halaktól a majomig megosztjuk ezt az érzelmet minden állattal. A félelem, egy ősi érzelem, amely hasonlít a repülési reflexre, messziről érkezik hozzánk, és valójában figyelemreméltóan jól megőrzi az evolúció. A fajoknak a környezetükhöz való alkalmazkodást kínálja - jellemzően egy ragadozó elől menekülve -, és ezáltal alapvető szerepet játszik túlélésükben. Akár a félelem pánik, akár egy kis ijedtség, az emberi lények minden árnyalatot tartalmaznak, és nem csak a túlélésünkre veszélyes helyzetekben fejeződnek ki. Ez néha a mindennapi életet is kíséri, amint a közérzetünk veszélybe kerül. Ebben az értelemben sok oka van a félelemnek a gyomorban. Gyakran csomózott gyomorral néznek szembe magány, az ismeretlen, a pókok, a sötétség, a finom interjú vagy akár a nyilvánosság előtt tartandó beszéd.
Ha vannak olyan helyzetek, amelyekben rettegünk, és félelmek, amelyeket megtanulunk, vannak veleszületett félelmek? Igen. De az emberekben nehéz meghatározni őket, mivel a tanulás nagy része a reakciónkban. Ennek ellenére úgy tűnik, hogy mindannyian a magasságtól és a hangos zajoktól, félelmektől szülünk, amelyeket megtanulunk megszelídíteni az évek során.
A félelem útjai
1. ábra A félelem az agyban az amygdalánál kezdődik, piros színnel, amely két példányban létezik, az egyik a jobb, a másik a bal féltekén. A mandulákkal más struktúrákat is kijelölünk, amelyek maguk is láthatók a torokban.
Dübörgés, zavaró szag, elhúzódó árnyék vagy hirtelen szúrás, váratlan érzékszervi információk nyomán a félelem hatol be a testbe. És a másodperc töredéke alatt a riasztási üzenet az agy mélyén eljut a limbikus rendszerbe, amelyet gyakran érzelmi agynak neveznek. Ott egy kis mandula alakú struktúrában - amygdala néven - félelem fog születni (lásd 1. ábra). Lenyűgöző módon ennek a régiónak a támadása elegendő a félelem kioltására ritka, agykárosodott betegeknél, vagyis ennek a mirigynek a központi szerepe. Feléje valójában két agyi utat egyesít, amelyek jelzik a veszélyt: az első, rövid és gyors, a második pedig hosszú és lassú.
Nincs kockázatvállalás
A félelemnek nincs íze a kockázatnak. Gyors sávjában a félelem nem hagy teret a szerencsének vagy a balszerencsének. Az agyban összegyűjtött szenzoros információkat közvetlenül az amygdalának küldik. A már dobogó szívvel a test kész reagálni, menekülni vagy harcolni.
Amikor az agy gondolkodik
Ami azt a puffanást illeti, hogy a kandalló mellett elszakított minket olvasmányainktól, vajon valóban aggódnunk kellene? Hallottunk már korábban? És milyen kontextusban? A lassú út pontosan ezekre a kérdésekre ad választ. Először az érzékszervi riasztást a kéregre irányítja, amely értelmet tulajdonít a zajnak - például egy ajtó becsapódása vagy egy tárgy leesése, majd a hippokampusz felé, amely a memóriában turkálva keresi a már átélt hasonló helyzetet. Mindezek az információk végül összegyűlnek az amygdalában.
Ez a két út egyszerre zajlik. Ha végül nem derül ki, hogy a helyzet olyan veszélyes, mint az ösztöneink félték, a szív abbahagyja a versenyzést, és egy kis ijedtségre maradtunk.
Hideg verejték
2. ábra A mellékvesék a vesék felett helyezkednek el, és félelmi hormonokat, köztük adrenalint szabadítanak fel.
A félelem kapcsolói ?
A félelem nem annyira zsigeri, mint amilyennek látszik. Ez mindenekelőtt agyi. A test nem tesz mást, csak átmegy azon, amit az agy dönt. Ha ma ismert a félelem bölcsője, az amygdala, tudjuk-e, hogyan formálódik ott molekuláris szempontból? A témában bővelkedő tanulmányok ellenére a félelem molekuláris mechanizmusait még fel kell tárni. Néhány fehérjét azonban kritikusnak találtak. A kutatók többek között három fehérjét tártak fel: a GRP, a sztatin és az ASIC1a. Mindhárom jelen van az agy különböző területein, de különösen sok az amygdalában, és az agy működéséhez elengedhetetlen sejtstruktúrában, a szinapszisban koncentrálódik.