Kozmikus egybeesés
Hogyan keletkezik a napfogyatkozás?
Körülbelül 700 méter/másodperc sebességgel - háromszor olyan gyors, mint a hang - nyugatról rohan be a sötétség, ekkor elérte a hold árnyéka: a hold a nap előtt mozog, az utolsó fényes sugarak eltűnnek, csak a gyengén fénylő marad Corona fénygyűrű - a teljes napfogyatkozás csúcspontja.
A „varázslat” tényező 400
Az a tény, hogy egy ilyen jelenséget akár a földön is megfigyelhetünk, valójában egyfajta kozmikus egybeesés: a hold 400-szor kisebb, mint a nap, ezért soha nem tudta teljesen eltakarni. Mivel a nap körülbelül 400-szorosabban van a földtől, mint a hold, mindkét égitest szinte azonos méretűnek tűnik a földtől - teljes napfogyatkozás lehetséges.
Amikor a hold a föld és a nap között mozog, hatalmas, kúpos árnyékot vet. Ha az umber, sötét umbra, a földet éri, a nap rejtve jelenik meg előttünk. Csak a nap atmoszférája látható glóriaként - teljes napfogyatkozás következik be.
Az út, amelyet ez a belső árnyék végigjár a föld felszínén, gyakran több ezer kilométer hosszú, de legfeljebb körülbelül 300 kilométer széles. Soha nem fedi le a földfelszín több mint fél százalékát. Csak ezen a „teljesség útján” fedi le a nap teljesen, az „éjszaka a nap közepén” jelenség látható. Sokkal gyakrabban a belső árnyék hiányolja a földet, és csak a külső árnyékterület, a penumbra ér el minket. Ezután részleges napfogyatkozásnak lehetünk tanúi.
Világító gyűrű áramszünet helyett
De még akkor is, ha a hold pontosan egyezik a nappal és a földdel, és árnyéka pontosan a földre mutat, a teljes sötétség lélegzetelállító látványa néha hiányzik: Ehelyett a hold túl kicsinek tűnik, hogy teljesen ellepje a napot, egy fényes gyűrű a napkorong látható marad. Az eredmény egy gyűrű alakú napfogyatkozás.
Az ok: Mivel a hold nem tökéletes körben mozog a föld körül, hanem egy ellipszisben, a föld és a hold távolsága ingadozik. Ennek eredményeként úgy tűnik, hogy a hold mérete akár 13 százalékkal is nő vagy csökken. Ha a hold a napfogyatkozás során pályájának távoli pontján van, akkor árnyékkúpjának csak a legkülső, kis csúcsa éri el a földet. Az ezen a "gyűrűsség útján" megfigyelő ezért a külső napsugárzást még mindig ragyogó gyűrűnek tekinti.