L; Az ISS Nemzetközi Űrállomás - Csillagászat és asztrofizika
A Nemzetközi Űrállomás (ISS) 420 tonna tömegével, 108 és 73 méter területtel, mintegy 150 milliárd dolláros költséggel a világ legnagyobb történelmileg keringő épülete.
Tizenöt év építkezés az ISS számára
A Nemzetközi Űrállomás tizenöt ország: az Egyesült Államok, Oroszország, Japán, Kanada és tizenegy európai ország együttműködésének eredménye. Három régebbi projekt egyesülésével jött létre: az amerikai Freedom űrállomás, a szovjet Mir 2 állomás és az Európai Columbus laboratórium.
Az építkezés 1998. november 20-án kezdődött, amikor egy orosz Proton rakéta pályára állította a Zarya ("Hajnal") modult. Három héttel később az Space Shuttle Endeavour elindítja az első amerikai modult, a Unity Junction Node-ot, és összeállítja a két elemet. A harmadik modul, a Zvezda ("Csillag") 2000 júliusában érkezik, és megnyitja az utat egy állandó emberi foglalkozás számára, amely 2000. november 2-án kezdődik.
Több mint tíz évre lesz szükség az űrállomás jelenlegi megjelenésének megteremtéséhez, különös tekintettel az első amerikai napelemek 2000-es telepítésére, a Destiny amerikai laboratórium 2001-ben, a Harmony csomópont 2007-re és a Az európai Columbus és a japán Kibo ("Remélem") laboratóriumok 2008-ban. Ezt az építkezést sajnos gyászolni fogja és lelassítja a Columbia transzfer robbanása 2003 februárjában.
2011 júliusában az állomás elérte végleges konfigurációját, eltekintve az orosz Nauka („Science”) laboratóriumtól és az európai robotkartól, amelyeket mind a tervek szerint 2014-ben vagy később indítanak.
