Lapwing "lebegő" petefészek a keltetés dátumának meghatározásához
Döntő fontosságú lehet a hajtogató tengelykapcsoló kikelésének dátumának ismerete, például olyan védőintézkedések alkalmazása, mint a késleltetett kaszálás, vagy az újonnan kikelt csibék gyűrűzése a fészekben. Ezenkívül a tengelykapcsoló kora is felhasználható a túlélési arányok elemzésére.
A tengelykapcsoló életkorának és így a várható kikelés időpontjának (amennyiben a tojásrakási és inkubációs idők ismertek) meghatározásának egyik lehetősége a tojások tömegének és térfogatának arányának meghatározása (1). Ennek oka, hogy a madártojások az inkubálás során elpárolognak, és így lefogynak (2). A fogyást növeli az embrió anyagcseréje is (3). A tömeg és térfogat közvetlen mérésének alternatívája az egyszerű vízteszt (2, 4). Mivel az inkubálás során a tojások alakja nem változik, a súlycsökkenés a gravitáció változását eredményezi, amely a víznél kissé többtől kissé kisebb értékig terjed (5). Ezért az inkubációval a tojás vízbeni tulajdonságai megváltoznak.
A holland tudósok ezért 1983-ban kifejlesztettek egy egyszerű módszert a vízteszt alkalmazásával, hogy meghatározzák a vászon és a feketefarkú ikrák petéinek életkorát (5). Ebben az összefüggésben kifejlesztettek egy "inkubométert", amely lehetővé teszi a tojás tengelyének a horizonthoz való szögének (friss tojás) és a tojás vízből való kinyúlásának (idősebb tojás) mérését.
| frissen lefektetett (a jégcsúcs nem érinti a földet) | |||
| 0 | 0 | 0 | 27. |
| A tojás szöge fokban (°) | |||
| 30-án | 1 | 1 | 26/26 |
| 35 | 2 | 3 | 25/24 |
| 40 | 4 | 3 | 23/24 |
| 45 | 5. | 4 | 22/23 |
| 50 | 5. | 4 | 22/23 |
| 55 | 6. | 5. | 21/22 |
| 60 | 6. | 5. | 21/22 |
| 65 | 6. | 6. | 21/21 |
| 70 | 7. | 6. | 20/21 |
| 75 | 8. | 7. | 19/20 |
| 80 | 8. | 8. | 19/19 |
| 90 | 9-12 | 9-11 | 18-15 |
| A vízből kilógó jég (mm) | |||
| 1 | 13. | 12. | 14/15 |
| 2 | 16. | 14-én | 11/13 |
| 3 | 18 | 17-én | 9/10 |
| 4 | 21. | 20 | 6/7 |
| 5. | 24. | 22-én | 3/5 |
| 6. | 26-án | 24. | 1/3 |
Az ölelő peték életkorának meghatározása, Van Paassen, Veldman & Beintema 1983 (5). A "kis tojás" legfeljebb 24,5 cm³ térfogatra utal.
A víztesztet langyos vízben kell elvégezni, hogy megakadályozzák a tojások lehűlését (6). A tojások dőlésszögének lehető legpontosabb mérése érdekében ésszerű egy lapos fenekű műanyag dobozt használni. A tojást óvatosan az edény aljára kell helyezni - ne ejtse le. Az érnek ennek megfelelően nagynak kell lennie. Van értelme a tojást óvatosan szárazra törölni, és tengelykapcsolónként csak egy vagy két tojást kell lebegtetni. Ezután a tojásokat eredeti fázisban kell visszahelyezni a fészkébe.
A madártojások felkutatását és kereskedelmét a nemzeti törvények szabályozzák. Külön engedély szükséges a vízteszt elvégzéséhez.