Lilienthal Ottó, De L úttörő; légiforgalmi
Lilienthal Ottó, született 1848. május 23-án Anklamban és 1896. augusztus 10-én hunyt el Berlinben, német repüléstechnikai úttörő.
Otto Lilienthal, maximális kártya, Németország, 1991.
Az 1870 körüli fizika még mindig csak nagyon tökéletlenül értette meg az aerodinamika és a lift közötti kapcsolatot: így Hermann von Helmholtz, akit ez a probléma érdekelt, 1873-ban a Porosz Királyi Tudományos Akadémiának adott közleményében kifejtette, hogy " figyelembe kell venni aligha valószínű, hogy az ember a legkifinomultabb mechanikus szárnyakkal is képes megemelni saját súlyát és fenntartani magát a magasságban, méghozzá a legfinomultabb mechanikus szárnyakkal, amelyeket saját izmainak erejével aktiválna. Amint Lilienthal ironikusan beszámol egy cikkben, ezt a következtetést úgy értelmezték, "mintha a Tudomány egyszer s mindenkorra megállapította volna, hogy az ember soha nem tud repülni. "
1867 novemberében Lilienthal beiratkozott a berlini Ipari Iskolába (ma a Berlini Műszaki Egyetem), hogy részt vegyen Franz Reuleaux-nál, és ösztöndíjat kapott, ami jelentősen javította anyagi kényelmét. Az 1870-ben mérnökként végzett Lilienthal egyéves önkéntesként vonult be a hadseregbe, hogy Franciaországban harcoljon: Lilienthal az elülső testvérének írt levelében leírja az ostromlott Párizsból repülő léggömböket. Visszautasította Reuleaux ajánlatát, hogy segédprofesszor lesz.
A Montgolfier testvérek első repüléseitől a repülés két irányba fordult: könnyebb és nehezebb, mint a levegő. Ezt az utolsó útvonalat Otto Lilienthal nagy szigorúsággal fedezte fel, aki a világ legtöbb vélivolusa számára az első marad.