Macdonald, Etienne Jacques Joseph Alexandre - marsall
Taranto hercege
A Franciaországban száműzött skót jakobita fia, Étienne Jacques Joseph Alexandre Macdonald 1765. november 17-én született Sedanban. 1785-ben katonai pályát vállalt, miután egyesek szerint mérnöki tanulmányokat kezdett, mások szerint vallásosakat.
Hadnagy egy hadtestben, amelynek célja a hollandok támogatása a német császár elleni harcban, úgy látja, hogy a béke még azelőtt aláírásra került, mielőtt harcolni kellett volna, majd átmegy az ír Dillon ezredben.
Amikor a forradalom kitört, Macdonald egyedül vagy szinte ezredével úgy döntött, hogy Franciaországban marad. Beurnonville tábornok segédtábora lett, 1792-ben, Charles-François Dumouriezé, aki Jemapes (vagy Jemmapes, 1792. november 6.) után alezredesi rangot kapott. 1793 áprilisában azonban nem volt hajlandó követni vezetőjét árulásban. Négy hónappal később, 1793 augusztusában dandártábornokká nevezték ki, még mindig az északi hadseregben. 1794 novemberében lesz megosztott.
1798 áprilisában áthelyezték az olasz hadseregbe, ahol Gouvion-Saint-Cyr helyére lépett a római köztársaság francia csapatainak parancsnokaként. Civita Castellana győzelme a nápolyi hadsereg felett (1798. december 5.) lehetővé teszi, hogy visszafoglalja Róma városát, amelyet röviddel azelőtt ki kellett ürítenie. Ezután Jean Etienne Vachier Championnet tábornokot váltotta a nápolyi hadsereg parancsnokaként (1799. február 13.). Modenában (1799. június 12.) győztes és megsebesült Suvorov által Trebbiában (június 17–19.) Megverték, és ki kellett ürítenie a nápolyi királyságot.
Meggyógyító szabadságot kért, Macdonald visszatért Franciaországba, ahol lehetőségeihez mérten támogatta Napóleon Bonaparte ambícióit. Nem sokkal 18 Brumaire után a rajnai hadseregbe küldték, hogy segítsen Jean Victor Marie Moreau-nak, és fájdalmasan visszaszorította az osztrákokat a Grisonokba. E kampány végén úgy tűnik, hogy az új rendszerhez való hozzáállása a nyílt ellenzék felé változik. Közelebb került Jean-Baptiste Jules Bernadotte-hoz, és bár elkerülte a nyílt kompromisszumot, szándékai eléggé aggasztották Bonapartét ahhoz, hogy Dániába követté küldhessék (1801 március).
Visszatérése után (1803) részt vett abban a cselekményben, amelyben Jean-Charles Pichegru és Jean Victor Marie Moreau vett részt. Az utóbbi tárgyalása során (1804. május) azonban nem habozott, hogy nyilvánosan támogassa. Szégyenében öt évig vidéken élt nyugdíjas életet. Karrierjének vége látszik.
I. Napóleon 1809-ben vonta ki nyugdíjából, hogy felügyelje Eugene herceget, akit éppen hadsereggel bíztak meg, és aki Észak-Olaszországban hagyta magát megverni. Macdonald helyreállítja a helyzetet, irányítja az Alpok átkelését és a bécsi menetet. A piavei csatában (május 8.) ismét megsebesült, elvitte Laibachot (ma Ljubljana) és Grazot, kiűzte az osztrákokat Goritzból, és az osztrák főváros falai alatt csatlakozott a nagy hadsereghez.
Wagramban mesterien vezet egy műveletet, amely úgy dönt, hogy győzedelmeskedik azáltal, hogy gyalogos oszlopával lenyomja az ellenség központját. Egy héttel később I. Napóleon marsallá tette (július 12.). A tarantói herceg címe következik, december 9-én.
Graz kormányzója, a seregében fenntartott példamutató fegyelem elnyerte a helyi hatóságok elismerését. De amikor hálájukat akarják megmutatni, sok kollégájával ellentétben gondos őszinteséget mutat.
Ezután 1810-1811-ben Katalónia hadseregét vezényelte, miközben saját bevallása szerint erős ellenszenvet érzett a Spanyolországban folytatott háború iránt. Miután eredménytelenül megkísérelte az egyeztetési politikát, köteles volt intézkedéseket hozni a még mindig támadások célpontjában álló hadsereg felindulásának csillapítására. Az elnyomás ekkor könyörtelen, sőt kegyetlen. A katonai műveletek a maguk részéről - korántsem csupán egyszerű békére korlátozódva - szembeszállnak egy valódi nemzeti hadsereggel, amelyet rendkívüli bátorság és hazaszeretet élénkít, a francia csapatokkal szemben, akik csak egy olyan ország elhagyására gondolnak, ahol mélyen utálják őket. Ilyen körülmények között a sikerek - Cervera (1810. szeptember 5.), Manresa - felváltva a kudarcokkal - Larisbal, Valls (1811. január 15.). Beteg, beteg - csak mankók segítségével tud járni - Macdonald 1811 októberében tér vissza Párizsba.
Alig tért magához, az orosz hadjáratra tekintettel átvette a Nagy Hadsereg 10. hadtestének parancsnokságát. Célja Riga, ahol meg kell várnia a parancsot Szentpéterváron. Ahelyett kapja, aki visszahozza csapatait Tilsittre. Miután megérkeztek, ezek, főleg németekből és lengyelekből álltak, egész ezredekben dezertálnak.