Mekkora egy csillag
A hatalmas nap a bolygókhoz képest: Naprendszerünk legnagyobb bolygója a Jupiter; a képen az ábrázolt bolygók bal szélsője a kép jobb sarkában. A Föld az első négy sor bolygó szélső balja. Fotó: Lsmpascal/de.wikipedia.org
(hp) Ha egy koromsötét éjszakán felnéz az égre, szabad szemmel 3000 csillagot láthat az égen. És a legfényesebb csillag és a legnagyobb, amit a Földről láthatunk, ez a napunk.
Természetesen a napunk nem igazán a világegyetem legnagyobb és legfényesebb csillaga: Csak azért, mert a földünkön nagyon közel vagyunk hozzá, a nap olyan fényesnek és nagynak tűnik számunkra.
Az autóval a nap körül?
Valójában "csak" körülbelül 4,4 millió kilométer kerületű napunk meglehetősen átlagos csillag.
40 000 kilométeres földünkhöz képest ez természetesen elképzelhetetlenül nagy. Képzelje el, hogy autóval szeretett volna körbejárni a világot - megállás nélkül; akkor körülbelül 14 napig úton lennél, óránként 120 kilométeres sebességgel. Négy évig folyamatosan ugyanazzal a sebességgel kellene vezetnie az autót, hogy egyszer körbejárja a napot.
A csillagok, amelyeket a csillagászok eddig felfedeztek az űrben, a "VY Canis Majoris". Olyan hihetetlenül nagy, hogy 8700 évbe telik, amíg körbejárja autóját. Vagy másképp fogalmazva: Ha homokszem nagyságúra zsugorítanánk a földet, akkor a napunk 11 centiméter magas lenne - de a VY Canis Majoris csillag átmérője 200 méter.
Most a csillagászok besorolják a "törpe csillagokat", amelyekbe a mi napunk is beletartozik. A legkisebb a törpecsillagok egyharmada, a legnagyobb ötször akkora és olyan forró, mint a napunk.
Most az óriáscsillagok követik a besorolást, amelyeket viszont "alóriás", "fényes óriás", "szuper óriás" és "hiper óriás" kategóriákban különböztetnek meg. A korábban említett "VY Canis Majoris" csillag az utóbbiak közé tartozik.
Csak néhány ilyen "óriási csillag" van az univerzumban, mert az a szabály érvényes, hogy minél nagyobbak és nehezebbek, annál ritkábbak a csillagok.